Etimologia e História de nursling

Na década de 1530, o verbo significava "amamentar (um bebê), nutrir no seio"; na década de 1520, era usado na forma passiva, "criar" (uma criança). Ele surgiu como uma alteração do inglês médio nurshen, norishen, que significava "fornecer alimento e bebida, alimentar; criar, nutrir" (cerca de 1300; veja nourish), em parte pela influência de nurse (substantivo). A partir da década de 1540, passou a significar "promover o crescimento ou vigor em, encorajar." O sentido de "cuidar na doença ou infirmidade" foi registrado em 1736. Relacionado: Nursed; nursing.

O elemento formador de palavras diminutivas, surgido no início do século 14, vem do inglês antigo -ling, um sufixo nominal (que não era originalmente diminutivo). Sua origem remonta ao proto-germânico *-linga-. Esse sufixo é atestado em várias línguas germânicas como um elemento simples, mas provavelmente é resultado da fusão de dois sufixos: o primeiro representado pelo inglês -el (1), encontrado em palavras como thimble e handle; e o segundo, -ing, que indica "pessoa ou coisa de um tipo ou origem específica". Nos substantivos masculinos, esse sufixo também podia significar "filho de", como em farthing e atheling, além do inglês antigo horing, que significa "adúltero, fornicador". Sua raiz vem do proto-indo-europeu *-(i)ko- (veja -ic).

Ambos os sufixos podiam ocasionalmente ter uma função diminutiva, mas isso era apenas sutilmente perceptível no inglês antigo -ling e em suas equivalentes nas línguas germânicas, exceto no nórdico antigo, onde era comumente usado como um sufixo diminutivo, especialmente em palavras que designavam a juventude dos animais, como gæslingr, que significa "gansinho". Assim, é possível que o uso diminutivo que surgiu no inglês médio tenha se originado do nórdico antigo.