Etimologia e História de owe

No inglês antigo, as formas do 1º e 3º pessoa do singular do presente do indicativo de cunnan significavam "saber," e, menos comumente, eram usadas como um auxiliar, significando "ter poder para, ser capaz de" (também "ter conhecimento carnal"). Essa palavra vem do proto-germânico *kunnjanan, que significa "ser mentalmente capaz, ter aprendido." É a mesma raiz que deu origem ao nórdico antigo kenna ("tornar-se conhecido, tentar"), ao frísio antigo kanna ("reconhecer, admitir, saber"), ao alemão kennen ("saber"), ao médio holandês kennen ("saber") e ao gótico kannjan ("tornar conhecido"). Todas essas palavras têm a mesma raiz indo-europeia, *gno-, que significa "saber."

Atualmente, cunnan mantém apenas o terceiro sentido de "saber," especificamente "saber como fazer algo" (em contraste com "saber como um fato" ou "ter familiaridade com" algo ou alguém). Também pode ser usado no sentido de may, indicando mera permissão. É um verbo preterito-presente do inglês antigo, e seu particípio passado original, couth, sobreviveu apenas em formas negativas (como em uncouth), mas podemos compará-lo com could. O particípio presente evoluiu para cunning, mas com um sentido um pouco diferente.

No inglês médio, as formas durren e daren vêm da primeira e terceira pessoa do singular do inglês antigo durran, que significa "ter coragem, ousar" (fazer algo). Também era usado de forma transitiva, como "aventurar-se, presumir". Essa palavra tem raízes no proto-germânico *ders-, que também deu origem ao nórdico antigo dearr, ao alto alemão giturran e ao gótico gadaursan. Segundo Watkins, vem da raiz proto-indo-europeia *dhers-, que significa "corajoso". Essa raiz também se encontra no sânscrito dadharsha ("ser ousado"), no antigo persa darš- ("ousar"), no grego thrasys ("corajoso"), tharsos ("confiança, coragem, audácia"), no eslavo antigo druzate ("ser ousado, atrever-se"), no lituano drįsti ("ousar") e drąsus ("corajoso").

Esse verbo irregular no passado e no presente do inglês antigo tinha as formas darr, dearst e dear para a primeira, segunda e terceira pessoa do singular no presente do indicativo. A maioria dessas formas foi regularizada no século 16, embora o passado dorste tenha sobrevivido como durst, mas hoje está em desuso, persistindo principalmente em alguns dialetos do norte da Inglaterra.

O sentido transitivo de "tentar ousadamente fazer algo" surgiu na década de 1630. A ideia de "desafiar ou desafiar alguém, provocar uma ação", especialmente ao afirmar ou insinuar que a pessoa não tem coragem de aceitar o desafio, apareceu na década de 1570. O uso enfraquecido em I dare say (final do século 14) como "suponho, presumo, acho provável" agora geralmente implica uma indiferença mais ou menos evidente. A expressão How dare you? é datada de cerca de 1200 (Hu durre ȝe).