Etimologia e História de past

No início do século XIV, a palavra era usada para indicar algo que estava "concluído, terminado, que não existe mais," uma variante de passed, que é o particípio passado de passen, significando "passar por" (veja pass (v.)). O significado de "passado, pertencente a um tempo anterior" surgiu por volta de meados do século XIV. A acepção gramatical de "que expressa ação ou estado no passado" começou a ser utilizada na década de 1520; o termo past participle foi registrado em 1775, enquanto past tense apareceu na década de 1650. Como preposição, usada para indicar "além em tempo ou posição," surgiu por volta de 1300, derivada do adjetivo.

Por volta de 1500, a palavra era usada para se referir ao "tempo que passou, o período anterior ao presente," derivada de past (adjetivo). O significado de "uma vida, carreira ou história passada" começou a ser registrado em 1836.

The past is the only dead thing that smells sweet,

The only sweet thing that is not also fleet.

[Edward Thomas, from "Early one morning"]

O passado é a única coisa morta que cheira doce,

A única coisa doce que não é também efêmera.

[Edward Thomas, de "Early one morning"]

AMERICA does not repel the past, or what it has produced under its forms or amid other politics or the idea of castes or the old religions .... accepts the lesson with calmness ... is not so impatient as has been supposed that the slough still sticks to opinions and manners and literature while the life which served its requirements has passed into the new life of the new forms ... perceives that the corpse is slowly borne from the eating and sleeping rooms of the house ... perceives that it waits a little while in the door ... that it was fittest for its days ... that its action has descended to the stalwart and wellshaped heir who approaches ... and that he shall be fittest for his days. [Whitman, opening of the preface to "Leaves of Grass," 1855]

A AMÉRICA não rejeita o passado, nem o que produziu sob suas formas ou em meio a outras políticas, à ideia de castas ou às velhas religiões... aceita a lição com tranquilidade... não é tão impaciente quanto se supôs, que a lama ainda gruda nas opiniões, nos costumes e na literatura, enquanto a vida que atendia a essas necessidades passou para a nova vida das novas formas... percebe que o corpo é lentamente levado dos quartos de comer e dormir da casa... percebe que ele espera um pouco na porta... que era o mais adequado para seus dias... que sua ação desceu para o herdeiro robusto e bem formado que se aproxima... e que ele será o mais adequado para seus dias. [Whitman, abertura da introdução a "Leaves of Grass," 1855]

Progress, far from consisting in change, depends on retentiveness. When change is absolute there remains no being to improve and no direction is set for possible improvement: and when experience is not retained, as among savages, infancy is perpetual. Those who cannot remember the past are condemned to repeat it. [George Santayana, "The Life of Reason," 1905]

O progresso, longe de consistir em mudança, depende da capacidade de retenção. Quando a mudança é absoluta, não resta ser algum para melhorar, e nenhuma direção é estabelecida para uma possível melhoria: e quando a experiência não é retida, como entre os selvagens, a infância é perpétua. Aqueles que não conseguem lembrar do passado estão condenados a repeti-lo. [George Santayana, "The Life of Reason," 1905]

[T]he past cannot be presented; we cannot know what we are not. [Thoreau]

[O] past não pode ser presented; não podemos conhecer o que não somos. [Thoreau]

The past is never dead. It's not even past. [Faulkner, "Requiem for a Nun," 1950]

O passado nunca está morto. Ele nem mesmo é passado. [Faulkner, "Requiem for a Nun," 1950]