Etimologia e História de prick

Médio Inglês prikke, "objeto pontiagudo, algo que perfura ou apunhala; picada de um inseto; um estímulo; um alfinete ou fecho; uma picada como uma dor ou tormento corporal," do Inglês Antigo prica (n.) "ponto afiado, perfuração; marca minúscula feita por sticking ou piercing; partícula, porção muito pequena de espaço ou tempo." É uma palavra comum nas línguas germânicas ao redor do Mar do Norte (compare o Baixo Alemão prik "ponto," o Médio Holandês prick, o Holandês prik, o Sueco prick "ponto, gota") de etimologia desconhecida (compare prick (v.)).

O sentido figurado de "um estímulo" (para os afetos, a consciência, etc.) estava no Médio Inglês. O significado "arma pontiaguda, adaga" é atestado desde a década de 1550.

Prick teve sentidos estendidos entrelaçados no Médio Inglês e no Inglês moderno inicial, como "um ponto que marca uma etapa na progressão," especialmente em the prick "o ponto mais alto, ápice, auge;" e da noção de "um ponto no tempo," especialmente "o momento da morte" (prike of deth).

O uso em kick against the pricks (Atos ix.5, primeiro na tradução de 1382) provavelmente é do sentido de "um estímulo para bois" (meados do século 14), o que o tornou uma tradução plausível do Latim stimulus: advorsum stimulum calces era proverbial em Latim, e a frase inglesa também foi usada literalmente. A noção na imagem é "resistir, ser recalcitrante, resistir à força superior."

O substantivo também foi usado na Bíblia de Wycliffe de 1384 em 2 Coríntios xii.7, onde o Latim é stimulis carnis meæ:

And lest the greetnesse of reuelaciouns enhaunce me in pride, the pricke of my fleisch, an aungel of Sathanas, is ʒouun to me, the which boffatith me.

E para que a grandeza das revelações não me exalte em orgulho, o pricke da minha carne, um anjo de Satanás, me é dado, o qual me esbofeteia.

O uso mais antigo registrado de gíria para "pênis" é da década de 1590 (Shakespeare brinca com isso). O verbo prick foi usado no sentido figurado "ter relações sexuais com" (uma mulher) em Chaucer (final do século 14). My prick foi usado nos séculos 16-17 como um termo de carinho por "donzelas imodestas" para seus namorados. Como um termo de abuso para um homem, é atestado em 1929. Prick-teaser é atestado desde 1958. 

O inglês médio priken vem do inglês antigo prician, que significa "perfurar com um ponto afiado, marcar, colocar um ponto ou uma marca; picar; causar uma sensação de picada." Essa palavra tem raízes no germânico ocidental *prikojan, que também deu origem ao baixo alemão pricken e ao holandês prikken, ambos significando "picar." A origem exata é incerta. No dinamarquês, prikke significa "marcar com pontos," e no sueco, pricka quer dizer "apontar, picar, marcar com pontos," provavelmente influenciados pelo baixo alemão. Palavras relacionadas incluem Pricked e pricking.

A partir de cerca de 1200, passou a ser usado de forma figurada para "causar agitação, angustiar, incomodar." No final do século 14, ganhou o sentido de "incitar, estimular à ação." O termo Pricklouse (cerca de 1500) era um nome zombeteiro para um alfaiate. A expressão prick up (one's) ears surgiu na década de 1580, originalmente referindo-se a animais com orelhas pontudas. A palavra prycke-eared, usada para raposas, cavalos ou cães, é do início do século 15.

thou prick-ear'd cur of Iceland!

["Henry V," ii. 1. 44.]

O termo Prick-me-dainty (década de 1520) era usado para se referir a alguém que era afetadamente exigente ou meticuloso.