Etimologia e História de prose

Por volta de 1300, a palavra "prosa" passou a significar "história, narração." Ela vem do francês antigo prose (século 13) e do latim prosa, que é uma abreviação de prosa oratio, ou seja, "discurso direto ou simples" (sem os enfeites da poesia). Essa expressão deriva de prosa, que é o feminino de prosus, uma forma anterior prorsus, que significa "direto, franco." A origem remonta ao latim arcaico provorsus, que quer dizer "(movendo-se) em linha reta," formado por pro ("para frente," vindo da raiz indo-europeia *per- (1), que significa "avanço") e vorsus, que é o particípio passado de vertere ("virar," da raiz *wer- (2), que significa "virar, dobrar").

No século 14, a palavra começou a ser usada para se referir à "escrita em prosa; não poesia" (em oposição à composição em verso ou métrica) e também para designar "a linguagem comum escrita ou falada pelas pessoas."

"Good prose, to say nothing of the original thoughts it conveys, may be infinitely varied in modulation. It is only an extension of metres, an amplification of harmonies, of which even the best and most varied poetry admits but few." [Walter Savage Landor, "Imaginary Conversations"]

"Uma boa prosa, sem falar nos pensamentos originais que transmite, pode ser infinitamente variada em sua modulação. É apenas uma extensão dos metros, uma ampliação das harmonias, das quais mesmo a melhor e mais diversificada poesia admite apenas algumas." [Walter Savage Landor, "Imaginary Conversations"]

Na década de 1680, surgiu o sentido de "expressão monótona ou comum," derivado do significado anterior de "expressão simples" (década de 1560). Como adjetivo, "relativo à prosa ou que consiste em prosa," foi registrado em 1711. O termo Prose-writer é atestado desde a década de 1610. Aqueles que lamentam a falta de um substantivo em inglês que corresponda a poet podem experimentar prosaist (1776), proser (década de 1620) ou o francês prosateur (1880). No entanto, os dois primeiros também adquiriram, em seu tempo, o sentido secundário em inglês de "escritor monótono."