Etimologia e História de prosy

Por volta de 1300, a palavra "prosa" passou a significar "história, narração." Ela vem do francês antigo prose (século 13) e do latim prosa, que é uma abreviação de prosa oratio, ou seja, "discurso direto ou simples" (sem os enfeites da poesia). Essa expressão deriva de prosa, que é o feminino de prosus, uma forma anterior prorsus, que significa "direto, franco." A origem remonta ao latim arcaico provorsus, que quer dizer "(movendo-se) em linha reta," formado por pro ("para frente," vindo da raiz indo-europeia *per- (1), que significa "avanço") e vorsus, que é o particípio passado de vertere ("virar," da raiz *wer- (2), que significa "virar, dobrar").

No século 14, a palavra começou a ser usada para se referir à "escrita em prosa; não poesia" (em oposição à composição em verso ou métrica) e também para designar "a linguagem comum escrita ou falada pelas pessoas."

"Good prose, to say nothing of the original thoughts it conveys, may be infinitely varied in modulation. It is only an extension of metres, an amplification of harmonies, of which even the best and most varied poetry admits but few." [Walter Savage Landor, "Imaginary Conversations"]

"Uma boa prosa, sem falar nos pensamentos originais que transmite, pode ser infinitamente variada em sua modulação. É apenas uma extensão dos metros, uma ampliação das harmonias, das quais mesmo a melhor e mais diversificada poesia admite apenas algumas." [Walter Savage Landor, "Imaginary Conversations"]

Na década de 1680, surgiu o sentido de "expressão monótona ou comum," derivado do significado anterior de "expressão simples" (década de 1560). Como adjetivo, "relativo à prosa ou que consiste em prosa," foi registrado em 1711. O termo Prose-writer é atestado desde a década de 1610. Aqueles que lamentam a falta de um substantivo em inglês que corresponda a poet podem experimentar prosaist (1776), proser (década de 1620) ou o francês prosateur (1880). No entanto, os dois primeiros também adquiriram, em seu tempo, o sentido secundário em inglês de "escritor monótono."

"característica ou qualidade de ser prosaico," 1814, de prosy + -ness.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.