Etimologia e História de reliant

Meados do século XIV, relien, "reunir, assemble" um exército, seguidores, um grupo, etc. (pode ser usado tanto de forma transitiva quanto intransitiva), vem do francês antigo relier, que significa "juntar, colocar junto; prender, amarrar de novo, anexar, reunir, obrigar". Essa palavra tem origem no latim religare, que significa "prender, amarrar firmemente", formado por re- (aqui possivelmente um prefixo intensivo, como em re-) e ligare, que quer dizer "amarrar" (derivada da raiz indo-europeia *leig-, que significa "amarrar, ligar").

Os significados mais antigos agora estão obsoletos. A expressão "depender de alguém ou algo com total confiança e fé, confiar plenamente" surgiu na década de 1570, possivelmente a partir da ideia de "recorrer a, apoiar-se em". Geralmente é usada com on, talvez influenciada pelo verbo lie (v.2), que significa "descansar na horizontal". Relacionados: Relied; relying.

The verb rely, in the orig. sense 'fasten, fix, attach,' came to be used with a special reference to attaching one's faith or oneself to a person or thing (cf. 'to pin one's faith to a thing,' 'a man to tie to,' colloquial phrases containing the same figure); in this use it became, by omission of the object, in transitive, and, losing thus its etymological associations (the other use, 'bring together again, rally,' having also become obsolete), was sometimes regarded, and has been by some etymologists actually explained, as a barbarous compound of re- + E. lie (1) rest, .... But the pret. would then have been *relay, pp. *relain. [Century Dictionary]

O verbo rely, no seu sentido original de 'prender, fixar, anexar', passou a ser usado especialmente para indicar a confiança depositada em alguém ou algo (como em ' pinar a fé em algo', 'um homem a quem se deve tie', expressões coloquiais que seguem essa mesma lógica). Com o tempo, essa construção foi se tornando transitiva por omissão do objeto, e, ao perder suas associações etimológicas (já que o outro significado, 'reunir novamente, convocar', também se tornou obsoleto), acabou sendo vista por alguns etimologistas como um composto incorreto de re- + inglês lie (1) 'descansar', .... Mas, nesse caso, o passado teria sido *relay, e o particípio *relain. [Century Dictionary]

"confiar em suas próprias habilidades," 1826; veja self- + reliant. Self-dependent no mesmo sentido é da década de 1670 

O sufixo -ant é usado para formar agentes ou instrumentos, vindo do francês antigo e francês -ant, que por sua vez se origina do latim -antem, acusativo de -ans, um sufixo de particípio presente de muitos verbos latinos. Para comparação, veja -ance.