Etimologia e História de sailor

Por volta de 1400, sailer se referia a "aquele que navega," um substantivo agente derivado de sail (verbo). A grafia com -o-, embora errônea, mas já consolidada, surgiu no século 16, provavelmente influenciada por palavras como tailor, entre outras, e para diferenciar o significado de "marinheiro" de "coisa que navega."

Esse termo substituiu os mais antigos seaman e mariner (veja as definições), e sua aparição mais tardia pode ter sido uma tentativa de evitar confusões com o comum saillour ou sailer do inglês médio, que significava "dançarino, malabarista, acróbata" (meados do século 13 como sobrenome), originado do francês antigo sailleor (do latim salire, que significa "saltar"). No inglês antigo, também existia o termo merefara, que significava "marinheiro."

A partir da década de 1870, o termo passou a ser usado como adjetivo para descrever estilos e itens de vestuário baseados na perspectiva de um alfaiate sobre a roupa típica de um marinheiro. A forma vulgar estendida sailorman já era utilizada em 1761. A expressão Sailor's purse, que significa "bolsa de ovos de uma raia ou tubarão," foi registrada em 1874; geralmente, ela está vazia quando encontrada na praia.