Etimologia e História de seamy

No inglês médio, seme vem do inglês antigo seam, que significa "costura de uma roupa, sutura, junção feita ao costurar as bordas de duas peças de tecido ou as bordas da mesma peça." Essa palavra tem origem no proto-germânico *saumaz, que também deu origem ao frísio antigo sam ("barra, costura"), nórdico antigo saumr, médio holandês som, holandês zoom, alto alemão antigo soum e alemão Saum ("barra"). Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *syu-, que significa "ligar, costurar."

Chidynge and reproche ... vnsowen the semes of freendshipe in mannes herte. [Chaucer, "Parson's Tale," c. 1386]

No inglês médio, a palavra também podia se referir a "um corte ou cicatriz" (c. 1400). O significado de "faixa elevada de costura em uma bola" foi registrado a partir de 1888. Na geologia, o sentido de "estratos finos entre dois mais largos" surgiu na década de 1590. A expressão figurativa bursting at the seams, que expressa excesso de plenitude, apareceu por volta de 1910 (literalmente, referindo-se a roupas apertadas, a partir de 1907). O termo Seam-squirrel, que significa "um piolho," era uma gíria antiga nos Estados Unidos (1893).

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.