Etimologia e História de sleepy

No inglês médio, slep vem do inglês antigo slæp, que significa "estado de inatividade das funções voluntárias e conscientes; sonolência, inatividade." Essa palavra tem raízes no proto-germânico *slepaz, relacionada ao verbo sleep (v.). É semelhante ao antigo saxão slap, ao frísio antigo slep, ao médio holandês slæp, ao holandês slaap, ao alto alemão antigo slaf, ao alemão moderno Schlaf e ao gótico sleps.

Por volta de 1200, a palavra passou a ser usada para designar "um período de sono." A personificação do sono em inglês começou no final do século 14, inspirada no latim Somnus e no grego Hypnos. O uso figurado para "repouso eterno" já existia no inglês antigo; a expressão eufemística put (a pet animal) to sleep, que significa "matar sem dor," foi registrada em 1884 (put to sleep forever). Uma imagem semelhante pode ser encontrada em cemetery.

Sleep deprivation (privação de sono) é atestada desde 1906. O termo Sleep-walker (sonâmbulo) aparece em 1747, e a primeira menção a sleep-walking (sonambulismo) é de 1797. Já Sleep apnea (apneia do sono) foi documentada em 1976. A expressão in (one's) sleep, que significa "fazer algo facilmente," surgiu como uma hipérbole em 1953. A apneia do sono, por sua vez, é mencionada em 1916.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

*

As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.