Etimologia e História de stealing

No inglês médio, stelen vem do inglês antigo stelan, que significa "cometer um furto, levar algo embora de forma clandestina e sem permissão" (um verbo forte da quarta classe; passado stæl, particípio passado stolen). Sua origem é no proto-germânico *stelanan, que também deu origem ao nórdico antigo stela, saxão antigo stelan, frísio antigo stela ("roubar, furtar de alguém"), holandês stelen, alto alemão antigo stelan, alemão stehlen e gótico stilan ("furtar"). Essa palavra pode ter vindo de uma raiz proto-indo-europeia *stel-, uma variação de *ster-, que significa "roubar, furtar", mas Boutkan não encontrou uma etimologia indo-europeia convincente para isso.

O significado intransitivo "partir ou se afastar de forma furtiva e secreta" surgiu no final do inglês antigo. "A ideia de segredo... parece fazer parte do significado original do verbo" [OED]. Segundo Buck, a maioria das palavras indo-europeias para "roubar" tem raízes em conceitos como "esconder", "levar embora" ou "coletar, acumular".

O uso como verbo que indica movimento furtivo é atestado a partir de cerca de 1300 (como em steal away, final do século XIV). No contexto de beijos, aparece no final do século XIV; em relação ao tempo, a partir da década de 1520; e para olhares, suspiros etc., a partir da década de 1580. A conotação de plágio surge na década de 1540. As várias acepções esportivas começam em 1836 (críquete). A expressão steal the show no jargão do entretenimento (por volta de 1925) significa ofuscar o restante do elenco.

Meados do século XIII, stelthe, "furto, ação ou prática de roubar" (um significado agora obsoleto), provavelmente derivado do inglês antigo *stælþ, que está relacionado a stelen (veja steal (v.)), vindo do proto-germânico *stælitho (também fonte do nórdico antigo stulþr), com o sufixo de substantivo abstrato proto-germânico *-itho (veja -th (2)). Compare heal/health, weal/wealth.

O significado de "ação secreta, método ou procedimento clandestino" surgiu por volta de 1300 e se tornou o mais comum, mas a palavra manteve seu sentido etimológico de "roubo" até o século XVIII. Ganhou destaque no uso moderno como adjetivo a partir de stealth fighter, stealth bomber, aeronaves militares dos Estados Unidos que evitam radares e foram ativadas em 1983.