Etimologia e História de steal

No inglês médio, stelen vem do inglês antigo stelan, que significa "cometer um furto, levar algo embora de forma clandestina e sem permissão" (um verbo forte da quarta classe; passado stæl, particípio passado stolen). Sua origem é no proto-germânico *stelanan, que também deu origem ao nórdico antigo stela, saxão antigo stelan, frísio antigo stela ("roubar, furtar de alguém"), holandês stelen, alto alemão antigo stelan, alemão stehlen e gótico stilan ("furtar"). Essa palavra pode ter vindo de uma raiz proto-indo-europeia *stel-, uma variação de *ster-, que significa "roubar, furtar", mas Boutkan não encontrou uma etimologia indo-europeia convincente para isso.

O significado intransitivo "partir ou se afastar de forma furtiva e secreta" surgiu no final do inglês antigo. "A ideia de segredo... parece fazer parte do significado original do verbo" [OED]. Segundo Buck, a maioria das palavras indo-europeias para "roubar" tem raízes em conceitos como "esconder", "levar embora" ou "coletar, acumular".

O uso como verbo que indica movimento furtivo é atestado a partir de cerca de 1300 (como em steal away, final do século XIV). No contexto de beijos, aparece no final do século XIV; em relação ao tempo, a partir da década de 1520; e para olhares, suspiros etc., a partir da década de 1580. A conotação de plágio surge na década de 1540. As várias acepções esportivas começam em 1836 (críquete). A expressão steal the show no jargão do entretenimento (por volta de 1925) significa ofuscar o restante do elenco.

Em 1825, surgiu o termo "steal" no sentido de "ato ou caso de roubo," derivado do verbo steal. Nos Estados Unidos, já em 1872, passou a ser usado para descrever "desonestidade ou fraude em grande escala." A acepção de "uma pechincha" é registrada em 1942, no inglês coloquial americano. No beisebol, a expressão "steal" ganhou o significado de "corrida furtiva de uma base para outra" em 1867.