Etimologia e História de tinny

Um metal altamente maleável que pode ser polido até ficar brilhante, o estanho também faz parte das ligas de bronze e estanho. Em inglês antigo, era chamado de tin, vindo do proto-germânico *tinom (raiz também do médio holandês e holandês tin, alto alemão zin, alemão Zinn, nórdico antigo tin). A origem da palavra é desconhecida, e segundo o Dicionário Oxford de Inglês (1989), não é encontrada fora do grupo germânico. O símbolo químico Sn vem do latim tardio stannum (veja stannic).

Nas línguas indo-europeias, muitas vezes há uma palavra para "estanho" como metal bruto e outra para chapa de estanho; por exemplo, em francês étain, fer-blanc. Sua resistência à oxidação fez com que o metal fosse popular como revestimento de ferro para panelas, frigideiras, etc. Plínio se referia ao estanho como plumbum album, que significa "chumbo branco," e por séculos foi visto como uma forma de prata adulterada por chumbo; daí seu uso figurado para descrever algo "mesquinho, insignificante, sem valor."  

O significado "recipiente feito de estanho," especialmente "lata para conservar carnes, frutas, etc." surgiu em 1795; nos Estados Unidos, a tendência foi usar can (substantivo) para isso. A expressão Tin-can é registrada a partir de 1770 como "lata feita de estanho;" e como gíria naval para "destróier," apareceu por volta de 1937.

Tin passou a ser usado como gíria para "dinheiro" em 1836. A expressão Tin ear, que significa "falta de discernimento musical," é documentada em 1909. Na gíria militar, tin hat, que se refere a "capacete de metal," especialmente o capacete de aço contra estilhaços, é atestada em 1903. Já Tin Lizzie, que se refere a "Ford, especialmente um Modelo T," é registrada em 1915.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.