Etimologia e História de undercount

No início do século XIV, a palavra era usada para se referir a "uma contagem, um cálculo," e também "um relato de dinheiro ou propriedade." No final do século XV, passou a significar "o número total, o total contado," vindo do anglo-francês counte e do francês antigo conte, que significavam "uma contagem, um cálculo, um relato." Essa origem remete ao verbo conter, que significa "contar, somar," e tem raízes no latim computare, que quer dizer "contar, somar, calcular juntos" (veja compute).

O sentido de "estimação, consideração" surgiu no final do século XV. No contexto jurídico, passou a designar "cada acusação em uma denúncia" a partir da década de 1580. No boxe, referia-se "à contagem feita pelo árbitro dos 10 segundos que um lutador caído tem para se levantar," já em 1902. No beisebol e no softbol, significava "o número de strikes e bolas lançadas a um rebatedor em sua vez no bastão," estabelecido por volta de 1909.

O inglês antigo under (preposição) significa "sob, entre, diante de, na presença de, sujeito a, sob o domínio de, por meio de". Como advérbio, expressa a ideia de "abaixo, por baixo, em posição inferior", referindo-se a algo que está acima.

Acredita-se que tenha se originado do proto-germânico *under- (também fonte do frísio antigo under, holandês onder, alto alemão antigo untar, alemão unter, nórdico antigo undir e gótico undar), que por sua vez vem da raiz indo-europeia *ndher- significando "sob" (também presente no sânscrito adhah "abaixo", avéstico athara- "inferior", latim infernus "inferior", infra "abaixo").

No inglês antigo, era bastante produtivo como prefixo, assim como no alemão e nas línguas escandinavas, frequentemente formando palavras inspiradas no latim com sub-. No inglês médio, havia mais de 200 palavras que utilizavam esse prefixo.

A ideia de "inferior em rank ou posição" já estava presente no inglês antigo. Em relação a padrões, a noção de "menor em idade, preço, valor", entre outros, surgiu no final do século XIV. Como adjetivo, significando "inferior em posição ou grau", apareceu no século XIII. Também era usado como preposição, no sentido de "entre, no meio de", como ainda vemos em under these circumstances (sob estas circunstâncias), etc. (embora isso possa ter uma raiz diferente; compare com understand).

O termo aparece em várias expressões figurativas. A expressão under (one's) hat (manter algo em segredo) é datada de 1885. Já under (one's) nose (algo à vista) é do século XVI, enquanto under (one's) belt (literalmente "sob o cinto", ou seja, consumido) data de 1839, com uso figurado surgindo em 1931. A expressão under (someone's) wing (sob a proteção de alguém) é registrada desde o início do século XIII.

Falar under (one's) breath (murmurar, falar em voz baixa) é atestado em 1832.