Etimologia e História de undone

O particípio passado de do (verbo); vem do inglês antigo gedon, que é uma forma antiga do particípio (uma pista do prefixo pode ser vista em ado). Desde o início do século XV, passou a ser usado como adjetivo no particípio passado, significando "completo, finalizado, realizado, cumprido". Nos anos 1590, começou a ser usado como uma expressão de aceitação em acordos ou apostas.

No sul dos Estados Unidos, o uso de done em expressões como done gone (ou "Octopots done got Albert!") é documentado desde 1827, segundo o Dicionário de Oxford: "um auxiliar perfectivo ou com força adverbial, no sentido de 'já; completamente'." O Century Dictionary explica que essa construção era "originalmente causal, usada após have ou had, seguida por um infinitivo que funcionava como objeto; atualmente, o have ou had muitas vezes é omitido, e o infinitivo se transforma em um pretérito, deixando done apenas como um sinal de passado," e observa que isso é "uma característica do idioma negro."

A expressão done in, que significa "exausto," surgiu por volta de 1917. O gíria done for, que quer dizer "condenado," é de 1803 (a forma coloquial do for, que significa "arruinar, danificar," é de 1740). A expressão have done it, usada para indicar que alguém foi muito tolo ou fez uma grande besteira, é de 1837.

No inglês antigo, undon significava "cancelar, dispensar, revogar, reverter algo que foi feito, devolver a um estado anterior." Também podia se referir a "desprender e abrir" (uma janela ou porta), "desprender ao soltar de uma posição fixa," e ainda "levar à ruína, destruir." Essa palavra se forma a partir de un- (2), que indica "oposto de," e do (verbo). Palavras relacionadas incluem Undone, undoing; undoer.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)