Etimologia e História de unknightly

O inglês antigo cniht significava "menino, jovem; servo, assistente," e era uma palavra comum nas línguas germânicas vizinhas (frísio antigo kniucht, holandês knecht, alto alemão médio kneht "menino, jovem, rapaz," alemão Knecht "servo, escravo, vassalo"), de origem desconhecida. Para a pronúncia, veja kn-. O plural em inglês médio às vezes era knighten.

O significado de "seguidor militar de um rei ou outro superior" surgiu por volta de 1100. Começou a ser usado em um sentido militar específico durante a Guerra dos Cem Anos e, gradualmente, ganhou importância até se tornar um título na nobreza a partir do século 16. Por isso, no uso britânico moderno, é um privilégio social ou uma dignidade honorária concedida por um soberano como recompensa, sem considerar nascimento ou feitos em combate.

No século 17 ao 19, era comum brincar chamando um artesão ou comerciante de knight of the e nomeando algum objeto associado ao seu trabalho; por exemplo, knight of the brush para "pintor."

Knight in shining armor no sentido figurado é de 1917, referindo-se ao homem que salva a donzela em apuros nos dramas românticos (talvez especialmente em "Lohengrin"). Para knight-errant, veja errant. White knight como "herói ou campeão de alguém" é de 1970.

A peça de xadrez em forma de cavalo recebeu esse nome a partir de meados do século 15. Knights of Columbus, uma sociedade de homens católicos, foi fundada em 1882 em New Haven, Connecticut, EUA; Knights of Labor, uma associação sindical, foi criada na Filadélfia em 1869; Knights of Pythias, uma ordem secreta, foi fundada em Washington em 1864.

Esse sufixo é usado para formar adjetivos a partir de substantivos, expressando a ideia de "ter as qualidades de, na forma ou natureza de" (como em manly, lordly), ou "apropriado para, adequado, compatível com" (como em bodily, earthly, daily). Ele tem uma origem irregular no inglês antigo -lic, que vem do proto-germânico *-liko-. Esse sufixo pode ser encontrado em várias línguas germânicas, como no frísio antigo -lik, no holandês -lijk, no alto alemão antigo -lih, no alemão moderno -lich e no nórdico antigo -ligr. Ele está relacionado a *likom-, que significa "aparência, forma". No inglês antigo, lich se referia a "cadáver, corpo", e você pode conferir a palavra lich, que é cognata. Além disso, veja também like (adjetivo), que é idêntico em significado.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)