Etimologia e História de unresolved

No final do século XIV, a palavra resolven era usada para descrever ações como "derreter, dissolver, reduzir a líquido; separar em partes componentes; alterar, modificar a forma ou natureza por meio de um processo físico." O uso no sentido intransitivo começou por volta de 1400 e veio do francês antigo resolver ou diretamente do latim resolvere, que significa "soltar, desatar, desfazer, explicar, relaxar, libertar, anular, dissipar."

A palavra se forma a partir de re-, que aqui pode ter um sentido intensivo ou indicar "de volta" (veja re-), combinado com solvere, que significa "soltar, desatar, liberar, explicar." Essa última vem do proto-indo-europeu *se-lu-, que se origina do pronome reflexivo *s(w)e- (veja idiom) e da raiz *leu-, que significa "soltar, dividir, cortar."

A partir da ideia de "separar em componentes," a palavra ganhou um novo significado na óptica em 1785 (veja resolution). Já o sentido de "reduzir por meio de análise mental às suas formas básicas," que surgiu no final do século XIV, levou à acepção de "determinar, decidir após análise" nas décadas de 1520, e, consequentemente, ao uso em "aprovar uma resolução" na década de 1580. Esse mesmo raciocínio se aplica ao ato de "decidir, resolver" uma disputa, por exemplo, nas décadas de 1610. Para entender essa evolução de significados, compare com resolute (adjetivo).

No inglês médio, a palavra também era usada para descrever ações como "vaporizar um sólido, condensar um vapor em líquido," entre outras. Um documento do meio do século XV traz a frase Sche was resoluyd in-to terys, que um autor posterior poderia ter escrito como she dissolved in tears (ela se dissolveu em lágrimas). Relacionado: Resolved; resolving.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)