Etimologia e História de untolled

"imposto pago, taxa cobrada, tarifa," em inglês médio tol, um termo geral para pagamento ou tributo exigido por uma autoridade, vindo do inglês antigo toll "imposto, tributo, taxa de passagem, aluguel," variante de toln, parente do nórdico antigo tollr, frísio antigo tolen, alto alemão antigo zol, alemão Zoll. Segundo Watkins e outros, provavelmente uma adaptação germânica do latim tardio tolonium "alfândega," latim clássico telonium "casa de cobrança," do grego teloneion "casa de cobrança," de telones "cobrador de impostos," de telos "imposto, taxa, despesa, custo" (da forma sufixada da raiz PIE *tele- "levantar, apoiar, pesar;" veja extol). Para o sentido, compare com finance. Outra teoria sugere que é nativo germânico e relacionado a tell (verbo), na ideia de "aquilo que é contado."

No inglês médio, era um termo legal para o direito de cobrar por certos produtos, importações, vendas, passagens, etc.; o significado específico "cobrança pelo direito de passagem em uma estrada" surgiu no final do século XV. Nos antigos telefones, uma toll-call era uma ligação feita fora da área local, pela qual havia uma cobrança especial. O uso figurado de take its toll no sentido de "cobrar um preço" apareceu por volta de 1910.

No inglês médio, bride-toll (século XII) era uma taxa paga ao senhor quando uma de suas servas se casava fora da propriedade, muitas vezes acompanhada em documentos antigos por childwite, a multa por engravidar uma mulher.

Como verbo, tollen em inglês médio significava "pagar taxas; cobrar uma taxa."

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)