Etimologia e História de were

O inglês médio vem do inglês antigo wesan, wæs, wæron, que são a 1ª e a 3ª pessoa do singular de wesan, que significa "permanecer." Essa palavra tem origem no protogermânico *wesanan, que também deu origem ao saxão antigo wesan, nórdico antigo vesa, frísio antigo wesa, holandês médio wesen, holandês moderno wezen e alto alemão antigo wesen, todos com o sentido de "ser, existência." Em gótico, a forma é wisan, que significa "ser."

Acredita-se que essa palavra tenha se originado da raiz do proto-indo-europeu (PIE) *wes- (3), que significa "permanecer, habitar, viver, residir." Essa raiz é cognata do sânscrito vasati, que significa "ele habita, fica." Um exemplo comparativo é vestal. No inglês antigo, wesan era um verbo distinto, mas acabou se tornando o passado de am, perdendo sua identidade separada. Esse processo provavelmente começou no protogermânico, como também ocorreu no gótico e no nórdico antigo. Para mais detalhes, veja be.

Como substantivo, passou a significar "algo que já se foi," no final do século XIV.

Primeira pessoa do singular do presente do indicativo de be (veja também); do inglês antigo eom, que significa "ser" ou "permanecer" (nas variantes merciana eam e norte-umbriana am), originário do proto-germânico *izm(i)-, que por sua vez vem do proto-indo-europeu *esmi-. Essa raiz também deu origem a palavras em outras línguas, como o nórdico antigo emi, o gótico im, o hitita esmi, o eslavo antigo jesmi e o lituano esmi. A forma *es- expressava a ideia de "ser".

No inglês antigo, am era usado apenas para formar tempos no presente. As outras formas eram construídas a partir da chamada "base W" (veja were e was). Esse verbo cooperativo é às vezes chamado por linguistas de *es-*wes-. Até o século XIII, essa distinção era clara, com *es-*wes- geralmente indicando "existência", enquanto beon tinha um sentido mais próximo de "tornar-se" ou "vir a ser".

No inglês antigo, am tinha duas formas no plural: 1. sind/sindon, sie e 2. earon/aron. A forma com s- (também usada no subjuntivo) caiu em desuso no inglês no início do século XIII, embora tenha permanecido no alemão como sind, a terceira pessoa do plural de "ser". Essa forma foi substituída por variações de be, mas aron (veja are) continuou a ser usada. Com o tempo, à medida que am e be se fundiram, aron começou a assumir alguns dos papéis que antes pertenciam a be. No início do século XVI, já estava firmemente estabelecido no inglês padrão.

*wī-ro-, raiz proto-indo-europeia que significa "homem."

Pode formar todo ou parte de: curia; Fergus; triumvir; triumvirate; Weltanschauung; Weltschmerz; werewolf; wergeld; world; virago; virile; virility; virtue; virtuosity; virtuoso; virtuous.

Também pode ser a origem de: sânscrito virah, avéstico vira-, latim vir, lituano vyras, gaélico antigo fer, galês gwr, gótico wair, inglês antigo wer, todos significando "um homem."