Etimologia e História de whiffle

Na década de 1690, o verbo "waffle" surgiu com o significado de "latir, ladrar", sendo uma forma frequente (com o sufixo -el (3)) do termo provincial waff, que em 1610 significava "latir, ladrar como um filhote de cachorro". É possível que tenha uma origem imitativa. Com o tempo, o sentido figurado de "falar bobagens" (cerca de 1700) evoluiu para "vacilar, tergiversar, oscilar" (1803), um uso que era originalmente mais comum na Escócia e no norte da Inglaterra.

É interessante comparar com waif. No final do século XVII, o escocês também usava waff para se referir ao "ato de acenar", uma variante de waft, que pode ter influenciado esse novo sentido. Relacionados: Waffled; waffler (já em 1803 com o significado de "pessoa pouco confiável"); waffling.

weffe, "cheiro ou odor desagradável," século 13, de origem imitativa.

A palavra moderna provavelmente é uma nova criação baseada na chegada do tabaco do Novo Mundo: "leve sopro ou rajada de vento ou ar, também "uma inalação de fumaça de tabaco" (década de 1590). Provavelmente influenciada por whiffle "soprar em rajadas ou baforadas" (década de 1560).

O sentido figurado de "um sabor, uma dica ou cheiro" aparece em 1872. O verbo no sentido gíria de "bater em uma bola e errar" é registrado em 1913 no beisebol. Daí, geralmente, como um substantivo, "um fracasso." Relacionado: Whiffed; whiffer; whiffing.