Etimologia e História de would

"ter desejo" (por algo, que algo aconteça), inglês médio willen, do inglês antigo *willan, wyllan "desejar, querer; estar disposto; estar acostumado; estar prestes a" (passado wolde), do proto-germânico *willjan, reconstruído por Watkins a partir da raiz indo-europeia *wel- (2) "desejar, querer."

O uso como auxiliar de futuro estava se desenvolvendo no inglês antigo. A implicação de intenção ou vontade o distingue de shall, que expressa ou sugere obrigação ou necessidade.

As formas contraídas, especialmente após pronomes, começaram a surgir no século 16, como em sheele para "ela irá." Nos primeiros usos, muitas vezes aparecia -ile para preservar a pronúncia. A forma com apóstrofo ('ll) é do século 17.

Os cognatos germânicos incluem o saxão antigo willian, o nórdico antigo vilja, o frísio antigo willa, o holandês willen, o alto alemão antigo wellan, o alemão wollen, o gótico wiljan "querer, desejar," e o gótico waljan "escolher."

A raiz indo-europeia *wel- (2) "desejar, querer" também é apresentada por Watkins como a fonte reconstruída do sânscrito vrnoti "escolhe, prefere," varyah "ser escolhido, elegível, excelente," varanam "escolhendo;" avéstico verenav- "desejar, querer, escolher;" grego elpis "esperança;" latim volo, velle "desejar, querer, anseiar;" eslavo antigo voljo, voliti "querer," veljo, veleti "ordenar;" lituano velyti "desejar, favorecer," pa-velmi "eu quero," viliuos "eu espero;" galês gwell "melhor."

Compare também com o inglês antigo wel "bem," literalmente "de acordo com o desejo de alguém;" wela "bem-estar, riquezas."

No inglês antigo, cuðe era o passado de cunnan, que significa "poder" (veja can (v.1)). No século 14, a terminação mudou para o padrão inglês -d(e). A adição do -l-, que não tem etimologia, ocorreu entre os séculos 15 e 16, inspirada por palavras como would e should, onde essa forma é histórica. A expressão could be, usada como resposta a uma sugestão para indicar que algo pode ser correto, surgiu em 1938.