Etimologia e História de should

Antigo Inglês sceal, Northumbrian scule "eu devo/ele deve, terá que, deveria, deve" (infinitivo sculan, passado sceolde), de *skulanan, um verbo pré-terito-presente comum germânico (junto com can, may, will), do Proto-Germânico *skul- (também fonte do Antigo Saxão sculan, Antigo Frísio skil, Antigo Nórdico e Sueco skola, Médio Francês sullen, Antigo Alto Alemão solan, Alemão sollen, Gótico skulan "dever, estar sob obrigação"). Diz-se que isso está relacionado, através de uma forma no passado, ao Antigo Inglês scyld "culpa," Alemão Schuld "culpa, dívida;" também ao Antigo Nórdico Skuld, nome de uma das Nornas.

Essas palavras germânicas são reconstruídas (Watkins, Pokorny) de uma raiz PIE *skel- (2) "estar sob obrigação." O sentido básico da palavra germânica provavelmente era "eu devo," daí "eu deveria." Cognatos fora do Germânico incluem o Lituano skelėti "ser culpado," skilti "entrar em dívida;" Antigo Prussiano skallisnan "dever," skellants "culpado." Mas Boutkan não dá uma etimologia PIE para o grupo e escreve que a alegada raiz, limitada como está ao Germânico e Balto-Eslavo, "é provavelmente uma inovação com base no material de substrato do Norte Europeu."

Shall sobrevive como um auxiliar. Os sentidos originais estão obsoletos; o significado mudou no Inglês Médio de obrigação para incluir a futuridade. Não possui particípios, nem imperativo, nem infinitivo. Sua forma no passado tornou-se should (q.v.) e adquiriu sentidos especiais próprios.

No inglês antigo, cuðe era o passado de cunnan, que significa "poder" (veja can (v.1)). No século 14, a terminação mudou para o padrão inglês -d(e). A adição do -l-, que não tem etimologia, ocorreu entre os séculos 15 e 16, inspirada por palavras como would e should, onde essa forma é histórica. A expressão could be, usada como resposta a uma sugestão para indicar que algo pode ser correto, surgiu em 1938.