公元1300年(公元12世紀末作爲姓氏), polle, “頭髮; 動物頭部的一塊毛皮”,還有(公元14世紀初)“人或動物的頭部”,源自或與中古低地德語或中古荷蘭語 pol “頭部,頂部”有關。公元14世紀中葉,這個意義擴展到“人,個體”(by polls “一個一個地”,指羊等,記錄於公元14世紀中葉)
“選票的收集或計數”這個意義記錄於1620年代,源於“計算頭數”的概念; “選舉投票”這個意義則始於1832年。公衆輿論調查的意義記錄於1902年。poll tax,字面意思是“頭稅”,始於1690年代。在英語中,字面用法傾向於頭髮生長的部位。