virtually 的詞源

14世紀末，「通過物理特性或能力產生影響，對固有自然品質有效」，來自中世紀拉丁語 virtualis，源自拉丁語 virtus，意為「卓越、效能、能力」，字面意思是「男子氣概、男子漢氣概」（參見 virtue）。這個詞保留了中古英語 virtue 在「效能、行動能力」上的用法。

「在本質或效果上存在，但在事實上並不存在；雖然不實際存在，但實質上存在」的意義可以追溯到15世紀中期，可能是通過早期15世紀「能產生某種效果」的已廢棄用法演變而來。這個詞與 actual、real、literal 相對。

到1831年，在光學中用來描述如反射中的虛像。計算機領域「不實際存在，但通過軟件顯示出來」的意義始於1959年，最初用來描述記憶體。

這是一個常見的副詞後綴，從形容詞轉化而來，表示「以該形容詞所描述的方式」的副詞。在中古英語中寫作 -li，源自古英語的 -lice，進一步追溯至原始日耳曼語的 *-liko-（同源詞還包括古弗里西語的 -like、古薩克森語的 -liko、荷蘭語的 -lijk、古高地德語的 -licho、德語的 -lich、古挪威語的 -liga、哥特語的 -leiko）。參見 -ly (1)。這個後綴與 lich 同源，並且與形容詞 like 相同。

Weekley 指出，這種用法「頗具趣味」，因為日耳曼語系使用的詞基本上是「身體」的意思來構成副詞，而羅曼語系則使用意為「心智」的詞（例如法語的 constamment 來自拉丁語的 constanti mente）。現代英語形式大約在中古晚期出現，可能受到古挪威語 -liga 的影響。