Herkunft und Geschichte von Alethea

Der mythische Fluss im Hades (dessen Wasser, wenn man es trank, das Vergessen der Vergangenheit bewirkte), war bei Homer ein Ort des Vergessens in der Unterwelt. Der Name stammt aus dem Griechischen lēthē, was wörtlich „Vergessenheit, Oblivion“ bedeutet, und geht auf die indogermanische Wurzel *ladh- zurück, die „verborgen sein“ bedeutet (siehe latent). Verwandt ist es mit lēthargos, was „vergesslich“ bedeutet, und hat einen gemeinsamen Ursprung mit dem lateinischen latere, was „verborgen sein“ heißt. Lethe war auch der Name einer Personifikation des Vergessens, einer Tochter der Eris. Verwandt: Lethean.

Das Präfix bedeutet „nicht, ohne“ und stammt aus dem Griechischen, wo es als a- oder an- (das „alpha privativum“) verwendet wird. Es geht auf die indogermanische Wurzel *ne- zurück, die ebenfalls „nicht“ bedeutet und auch das englische un- hervorgebracht hat.

In Wörtern griechischen Ursprungs wie abysmal, adamant und amethyst ist es zu finden. Teilweise hat es sich auch als Negationspräfix im Englischen etabliert, wie in asexual, amoral und agnostic. Ursprünglich drückte das alpha privativum im Griechischen das Fehlen oder die Abwesenheit von etwas aus.

Im Griechischen gab es zudem ein alpha copulativum, das als a- oder ha- auftrat und Einheit oder Ähnlichkeit ausdrückte. Dieses a- finden wir in Wörtern wie acolyte, acoustic und Adelphi, wo es „zusammen“ bedeutet. Es stammt ebenfalls aus der indogermanischen Wurzel *sem- (1), die „eins; als eins, gemeinsam“ bedeutet.