Herkunft und Geschichte von Sirius

Der hellste Stern nach Helligkeit, Ende des 14. Jahrhunderts, stammt aus dem Lateinischen Sirius, was „der Hundestern“ bedeutet, und geht auf das Griechische Seirios zurück, das wörtlich „verbrennend“ oder „der Brennende“ heißen soll. Es gibt jedoch auch andere verwandte griechische Begriffe, die sich aus dieser Bedeutung ableiten könnten, und der Name könnte eine volksetymologische Entlehnung aus einer anderen Sprache sein. Ein ägyptischer Name für diesen Stern war Sothis. Der Sprachwissenschaftler Beekes vermutet, dass er von der indogermanischen Wurzel *twei- stammt, was so viel wie „bewegen, schütteln, werfen; erregen; funkeln“ bedeutet, falls die ursprüngliche Bedeutung des Sternnamens „funkelnd, flackernd“ war.

Die Verbindung des Sterns mit sengender Hitze rührt von seinem alten heliakalen Aufgang zur Sommersonnenwende her (siehe dog days). In diesem Zusammenhang steht auch der Begriff Sirian, der in den 1590er Jahren geprägt wurde. Das Sternbild Großer Hund scheint sich aus diesem Stern entwickelt zu haben.

Homer made much of it as [ Kyōn], but his Dog doubtless was limited to the star Sirius, as among the ancients generally till, at some unknown date, the constellation was formed as we have it, — indeed till long afterwards, for we find many allusions to the Dog in which we are uncertain whether the constellation or its lucida is referred to. [Richard Hinckley Allen, Canis Major in "Star Names and Their Meanings," London: 1899]

Homer hat viel über ihn geschrieben und nannte ihn [Kyōn], doch sein Hund bezog sich zweifellos nur auf den Stern Sirius, wie es bei den Alten allgemein der Fall war, bis irgendwann zu einem unbekannten Zeitpunkt das Sternbild so entstand, wie wir es heute kennen – tatsächlich noch lange danach, denn wir finden viele Anspielungen auf den Hund, bei denen unklar bleibt, ob das Sternbild oder dessen lucida gemeint ist. [Richard Hinckley Allen, Canis Major in „Star Names and Their Meanings“, London: 1899]