Herkunft und Geschichte von afternoon

Im Altenglischen bedeutete æfter „hinter; später in der Zeit“ (Adverb) und „hinter einem Ort; später als in der Zeit; in Verfolgung, mit der Absicht, einzuholen“ (Präposition). Es stammt von of „ab“ (siehe off (Adverb)) + -ter, einem Vergleichssuffix. Ursprünglich bedeutete es also „weiter weg, ferner“. Vergleiche das Altnordische eptir „nach“, das Alte Friesische efter, das Niederländische achter, das Althochdeutsche aftar und das Gotische aftra, die alle „hinter“ bedeuten. Siehe auch aft. Es ist verwandt mit dem Griechischen apotero „weiter weg“ und dem Altpersischen apataram „weiter“.

Ab etwa 1300 wurde es auch im Sinne von „in Nachahmung von“ verwendet. Als Konjunktion bedeutete es „nach der Zeit, dass“ und tauchte im späten Altenglisch auf. Der Ausdruck After hours „Stunden nach den regulären Arbeitszeiten“ stammt aus dem Jahr 1814. Afterwit „Weisheit, die zu spät kommt“ ist seit etwa 1500 belegt, scheint aber in Vergessenheit geraten zu sein. Der Ausdruck After you, der bedeutet, dass man jemandem den Vortritt lässt, ist seit 1650 belegt.

Im mittleren 12. Jahrhundert bedeutete non „Mittag“, genauer gesagt „12 Uhr nachmittags“. Es bezog sich auch auf das „Mittagsmahl“ und stammt aus dem Altenglischen non, was „15 Uhr“ oder „die neunte Stunde nach Sonnenaufgang“ bedeutete. Diese Bezeichnung kam aus dem Lateinischen nona hora, was „neunte Stunde“ des Tages hieß und in der römischen sowie kirchlichen Zeitrechnung etwa 15 Uhr entsprach. Der Ursprung liegt in nona, der weiblichen Einzahl von nonus („neunte“), das aus *novenos abgeleitet wurde, was wiederum von novem („neun“) stammt (siehe nine).

Der Bedeutungswandel von „15 Uhr“ zu „12 Uhr“ setzte im 12. Jahrhundert ein, und es gibt verschiedene Erklärungen dafür. Eine mögliche Ursache könnte die Unzuverlässigkeit der mittelalterlichen Zeitmessgeräte gewesen sein, ebenso wie die saisonale Flexibilität der Tageslichtstunden in nördlichen Regionen. In Klöstern und an Feiertagen endete das Fasten oft um die nones, was vielleicht einen weiteren Anreiz bot, die Uhrzeit nach vorne zu verschieben. Eine andere Theorie besagt, dass sich die Bedeutung aufgrund einer Veränderung der üblichen Zeit für das (weltliche) Mittagsmahl entwickelte. Wie auch immer der Grund war, der Wandel von „neunte Stunde“ zu „sechste Stunde“ scheint im 14. Jahrhundert vollständig vollzogen gewesen zu sein (ein ähnlicher Wandel ist im Niederländischen mit noen zu beobachten).

Von den 17. bis ins 19. Jahrhundert bedeutete noon manchmal auch „Mitternacht“ (die noon of the night).

„die Mitte des Nachmittags“, um 1400, gebildet aus mid (Adjektiv) + afternoon. Früher wurde in demselben Sinn auch mid-overnoon (Ende des 13. Jahrhunderts) verwendet.