Herkunft und Geschichte von again

Im späten Altenglisch findet sich agan, das sich aus dem früheren ongean (Präposition) entwickelt hat. Dieses bedeutete „in Richtung; gegenüber, gegen, entgegen; im Austausch für“ und wurde auch als Adverb verwendet, um „in die entgegengesetzte Richtung, zurück, zu einem früheren Ort oder einer früheren Position“ auszudrücken. Es setzt sich zusammen aus on („auf“, siehe on (Präposition) und vergleiche a- (1)) und -gegn („gegen, zu“). Diese Form stammt von der germanischen Wurzel *gagina, die auch im Altnordischen gegn („gerade, direkt“), im Dänischen igen („gegen“), im Alten Friesen jen, im Althochdeutschen gegin und im modernen Deutschen gegen („gegen, zu“), sowie in entgegen („gegen, in Opposition zu“) vorkommt.

Im Altenglischen war eft (siehe eftsoons) das Hauptwort für „wieder“, doch oft wurde es durch ongean verstärkt, das sich im 13. Jahrhundert zur Hauptform entwickelte. Der Einfluss des Norwegischen ist für das harte -g- verantwortlich. Im 16. Jahrhundert differenzierten südliche Schriftsteller zwischen against (siehe dort) und again, wobei letztere nur noch als Adverb verwendet wurde. Against übernahm die Rolle von Präposition und Konjunktion, während again in den nördlichen und schottischen Dialekten alle Bedeutungen behielt (da against dort nicht übernommen wurde). Im Sinne von „als Rückkehr“ fand es im frühen 13. Jahrhundert Verwendung, während es für „einmal mehr“ erst im späten 14. Jahrhundert gebräuchlich wurde.