Herkunft und Geschichte von ant

Um 1500 verkürzte Form des mittelenglichen ampte (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom althochdeutschen æmette für „Ameise“. Dieses Wort stammt aus dem westgermanischen *emaitjon, das auch im althochdeutschen ameiza und im modernen deutschen Ameise vorkommt. Es setzt sich zusammen aus den germanischen Elementen *e- und *ai-, die „ab“ oder „weg“ bedeuten, sowie *mai- für „schneiden“. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *mai- (1) ab, die „schneiden“ bedeutet (siehe maim). Etymologisch betrachtet könnte man den Namen des Insekts also als „der Abbeißer“ übersetzen.

As þycke as ameten crepeþ in an amete hulle [chronicle of Robert of Gloucester, 1297]

So dick wie Ameisen kriechen in einem Ameisenhügel [Chronik von Robert von Gloucester, 1297]

Emmet hielt sich bis ins 20. Jahrhundert als alternative Form. Ähnlich verkürzt ist das Wort aunt für „Schwester eines Elternteils“, das vom lateinischen amita stammt. Der Ausdruck White ant für „Termite“ tauchte erstmals 1729 auf. Die Redewendung ants in one's pants, die „nervös und zappelig sein“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1934 und wurde durch ein populäres Lied bekannt. antsy vermittelt denselben Gedanken.