Herkunft und Geschichte von anything

"one, a or an, some," Altes Englisch ænig (Adjektiv, Pronomen) "any, anyone," wörtlich "one-y," stammt aus dem Urgermanischen *ainagas (auch belegt im Altsächsischen enig, Altnordischen einigr, Altfriesischen enich, Niederländischen enig, Deutschen einig). Die Wurzel kommt aus dem Proto-Indo-Europäischen *oi-no-, was "eins, einzigartig" bedeutet. Das -y könnte hier eine diminutive Bedeutung haben.

Als Substantiv taucht es im späten 12. Jahrhundert auf; als Adverb, das "in irgendeinem Maße" ausdrückt, etwa um 1400. Die betonte Form any old ______ (britische Variante: any bloody ______) ist seit 1896 belegt. At any rate wird seit 1847 verwendet. Unter den vielen Zusammensetzungen, die mit any- beginnen, hat sich anykyn ("any kind," um 1300) nicht gehalten, und Anywhen (1831) wird selten genutzt, aber das Oxford English Dictionary beschreibt es als "häufig in südlichen [englischen] Dialekten."

[A]ani refers to single entities, amounts, etc., occurring at random or chosen at random, as being convenient, suitable, to one's liking, etc. It is frequently emphatic and generalizing, having the force of 'any whatever, any at all' and 'any and every'. It is common in questions, conditional clauses, and negative statements, but not in affirmative statements (where som is used instead). [ The Middle English Compendium]

[A]ani bezieht sich auf einzelne Objekte, Mengen usw., die zufällig oder nach Belieben ausgewählt werden, weil sie praktisch, geeignet oder ansprechend sind. Es wird oft betont und verallgemeinernd verwendet, mit der Bedeutung von 'irgendetwas, beliebig' und 'jeder beliebige'. Es ist häufig in Fragen, Bedingungssätzen und negativen Aussagen zu finden, jedoch nicht in bejahenden Sätzen (wo stattdessen som verwendet wird). [The Middle English Compendium]

Im Mittelenglischen thing, abgeleitet aus dem Altenglischen þing, þingc, was so viel wie „Versammlung, Rat, Diskussion“ bedeutete. Es konnte auch „Handlung, zu erledigende Aufgabe“ heißen. Im späten Altenglisch entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „konkretes, unbelebtes Objekt; das, was für sich selbst existiert; Wesen, Kreatur“ und sogar „Ereignis“.

Diese Bedeutungsentwicklung lässt sich wahrscheinlich auf den Gedanken zurückführen, dass es sich bei einem thing um das „Thema“ oder den „Gegenstand“ der Beratung in einer Versammlung handelte. Vergleiche dazu das Französische chose und das Spanische cosa, die beide „Ding“ bedeuten und ihren Ursprung im Lateinischen causa haben, was „Rechtsstreit, Klage, Fall“ bedeutet (siehe auch cause (n.)). Im Lateinischen steht res für „Angelegenheit, Ding“ und kann auch „Rechtsfall, Ursache“ bedeuten.

Die Herkunft des Begriffs lässt sich bis zum Urgermanischen *thinga- zurückverfolgen, was „Versammlung“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Altfriesischen thing („Versammlung, Rat, Klage, Angelegenheit, Ding“), im Mittelniederländischen dinc („Gerichtstag, Klage, Anliegen, Ding“), im Niederländischen ding („Ding“), im Althochdeutschen ding („öffentliche Versammlung zur Urteilsfindung und geschäftlichen Angelegenheiten, Rechtsstreit“) sowie im Altnordischen þing („öffentliche Versammlung“).

Es wird vermutet, dass das germanische Wort (so Watkins und Boutkan) ursprünglich „festgelegte Zeit“ bedeutete, abgeleitet von einem rekonstruierten Wortstamm im Proto-Indoeuropäischen *tenk- (1), der sich von *ten- („dehnen“) ableitet. Möglicherweise entstand die Idee eines „Zeitraums für ein Treffen oder eine Versammlung“.

Die Bedeutung „Versammlung, Treffen“ verschwand im frühen Mittelenglisch, ist jedoch im zweiten Teil des Begriffs hustings sowie im Isländischen erhalten geblieben, wie zum Beispiel im Althing, der nationalen Versammlung Islands.

Bereits im frühen 12. Jahrhundert wurde der Begriff auch für lebende Wesen oder Personen verwendet, oft in einer liebevollen oder mitleidigen Weise (das Beispiel young thing stammt etwa aus dem Jahr 1200). Seit etwa 1600 wird thing umgangssprachlich verwendet, um ein unbelebtes Objekt zu bezeichnen, dessen Name dem Sprecher gerade nicht einfällt. Dabei werden häufig bedeutungslose, erläuternde Suffixe angehängt (siehe thingamajig).

Verwandte Begriffe: Things (um 1300 als „persönlicher Besitz“ belegt). Das Adjektiv thingal (1857) ist selten anzutreffen. Die Wendung The thing, die „das Stilvolle oder Modische“ bezeichnet, ist seit 1762 belegt. Der Ausdruck do your thing, der so viel wie „folge deiner besonderen Vorliebe“ bedeutet, wird zwar seit den 1960er Jahren mit der Sprache der Hippies assoziiert, ist jedoch bereits seit 1841 (Emerson) belegt.

"jemand, der gegenüber religiösen Glaubenssätzen gleichgültig ist, jemand, der 'immer ihr Interesse zum Maßstab ihrer Religion macht,'" 1704, ursprünglich abwertend, aus anything nach dem Modell von trinitarian, unitarian, etc.