Herkunft und Geschichte von cataract

Im frühen 15. Jahrhundert bezeichnete das Wort „Katarakt“ ursprünglich „einen Wasserfall, ein Fluttor, einen heftigen Wasserstrom“. Es stammt vom lateinischen cataracta ab, was „Wasserfall“ bedeutet, und geht zurück auf das griechische katarhaktēs, das ebenfalls „Wasserfall“ oder „gebrochene Wasser“ meint. Interessanterweise wurde es auch für eine Art Fallgitter verwendet. Der Begriff setzt sich aus einem Adjektiv zusammen, das so viel wie „herabstürzend, hinabrauschend“ bedeutet, und stammt von kata ab, was „hinunter“ bedeutet (siehe auch cata-). Der zweite Teil des Wortes könnte entweder von arhattein stammen, was „heftig schlagen“ bedeutet (in diesem Fall wäre die Zusammensetzung kat-arrhattein), oder von rhattein, was „zerbrechen, zerschlagen“ heißt.

In der lateinischen Sprache fand sich auch die alternative Bedeutung „Fallgitter“, die wahrscheinlich über das Französische ins Englische gelangte. Dort entwickelte sich die Bedeutung „Augenerkrankung, die durch Trübung der Linse gekennzeichnet ist“ (frühes 15. Jahrhundert), basierend auf der Vorstellung von „Hindernis“ (für das Sehvermögen). Verwandt ist das Wort Cataractous.