Herkunft und Geschichte von cockney

„Einheimischer oder Dauerresident von London“, speziell aus der City of London, genauer gesagt, jemand, der „im Klang der Bow-Bells“ geboren wurde oder dort lebt (siehe Bow bells). Um 1600 wird oft angenommen, dass der Begriff aus dem Mittelenglischen stammt, von cokenei, cokeney, was so viel wie „verzogenes Kind, Weichling“ bedeutet (Ende des 14. Jahrhunderts). Ursprünglich könnte es cokene-ey geheißen haben, was „Hahnenei“ (Mitte des 14. Jahrhunderts) bedeutet. Die wahrscheinlichste Entwirrung der Etymologie beginnt im Altenglischen mit cocena, was „Hahnenei“ bedeutet — der Genitiv Plural von coc („Hahn“) + æg („Ei“) — ein mittelalterlicher Begriff für „Läufer eines Geleges“ (als ob es ein „Ei wäre, das ein Hahn gelegt hat“). Um 1520 wurde dieser Begriff spöttisch auf „Stadtbewohner“ ausgeweitet und verengte sich allmählich auf die Bewohner eines bestimmten Viertels im East End von London. Liberman ist jedoch anderer Meinung:

Cockney, 'cock's egg,' a rare and seemingly obsolete word in Middle English, was, in all likelihood, not the etymon of ME cokeney 'milksop, simpleton; effeminate man; Londoner,' which is rather a reshaping of [Old French] acoquiné 'spoiled' (participle). However, this derivation poses some phonetic problems that have not been resolved.

Cockney, „Hahnenei“, ein seltenes und scheinbar obsoletes Wort im Mittelenglischen, war höchstwahrscheinlich nicht die Etymologie von ME cokeney „Weichling, Dummkopf; effeminierter Mann; Londoner“, sondern eher eine Umformung des [Altfranzösischen] acoquiné („verzogen“, Partizip). Diese Ableitung wirft jedoch einige phonetic Probleme auf, die bisher nicht gelöst wurden.

Der charakteristische Akzent wurde ab 1890 so genannt, doch die sprachlichen Besonderheiten wurden bereits im 17. Jahrhundert bemerkt. Als Adjektiv in diesem Sinne ist es seit den 1630er Jahren belegt. Verwandt: Cockneydom; Cockneyish.