Herkunft und Geschichte von definitely

Um 1500 herum bedeutete es „fest, etabliert; sicher, präzise“. In den 1550er Jahren wurde es verwendet, um etwas zu beschreiben, das „feste Grenzen hat“. Der Ursprung liegt im Lateinischen: definitus, was so viel wie „definiert, begrenzt, limitiert“ bedeutet. Es ist das Partizip Perfekt von definire, was „begrenzen, bestimmen, erklären“ heißt. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus de, was hier „vollständig“ bedeutet (siehe de-), und finire, was „begrenzen, einschränken“ heißt. Der Wortstamm finis steht für „Grenze, Ende“ (vergleiche auch finish (v.)). Ab 1727 fand der Begriff auch in der Grammatik Verwendung und bezeichnete „definierende, einschränkende“ Eigenschaften. Definite beschreibt etwas, das „definiert, klar, präzise, unverwechselbar“ ist, während definitive so viel wie „endgültig, abschließend“ bedeutet. Verwandt ist das Substantiv Definiteness.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.