Herkunft und Geschichte von dementia

„jemanden verrückt machen, in einen Zustand der Demenz versetzen“ – heute weitgehend veraltet oder archaisch, abgesehen von dem Partizip Perfekt Adjektiv demented. Der Begriff tauchte in den 1540er Jahren auf und stammt wahrscheinlich aus dem Französischen démenter, das wiederum aus dem Spätlateinischen dementare abgeleitet ist und „jemanden aus dem Sinn treiben“ bedeutet. Dies geht zurück auf den lateinischen Begriff demens, der „aus den Fugen geraten, wahnsinnig, rasend, töricht; ablenkend, wild, leichtsinnig“ beschreibt. Letzteres ist ein weniger technischer Ausdruck als insanitas. Der Ursprung liegt in der Wendung de mente, die sich aus de („von, weg von“, siehe de) und mente, dem Ablativ von mens („Geist, Verstand“), ableitet. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *men- (1), die „denken“ bedeutet.

In den 1640er Jahren bezeichnete das Wort „präkos“ etwas, das „vor der gewohnten Zeit entwickelt oder reif ist“. Ursprünglich wurde es für Pflanzen verwendet und setzt sich zusammen aus -ous und dem lateinischen praecox (Genitiv praecocis), was so viel wie „früh reif“ bedeutet. Dieses lateinische Wort wiederum stammt von prae ab, was „vor“ bedeutet (siehe pre-), und coquere, was „reifen“ oder wörtlich „kochen“ heißt (aus der PIE-Wurzel *pekw-, die „kochen“ oder „reifen“ bedeutet).

Ursprünglich wurde der Begriff für Blumen oder Früchte verwendet. Ab den 1670er Jahren fand er auch figurative Anwendung für Personen, Daten und Ähnliches, um „eine frühe Reife“ zu beschreiben. Verwandte Begriffe sind Precociously (präkos) und precociousness (Präkosität). Das veraltete Wort princock, das einen „frechen, vorlauten, ungezogenen Jungen oder Jugendlichen“ (16. bis 18. Jahrhundert) bezeichnete, könnte eine derbe, umgangssprachliche Abwandlung des lateinischen praecox sein, die sich aus einer volkstümlichen Etymologie entwickelt hat.

Das Wortbildungselement in den Namen von Ländern, Krankheiten und Blumen stammt aus dem Lateinischen und Griechischen -ia, einer Substantivendung, die im Griechischen besonders zur Bildung abstrakter Substantive verwendet wurde (typischerweise weiblichen Geschlechts). Siehe auch -a (1). Der klassische Suffix hat sich in seiner üblichen Entwicklung (über das Französische -ie) im modernen Englisch zu -y gewandelt (wie in familia/family, auch -logy, -graphy). Vergleiche -cy.

In Wörtern wie paraphernalia, Mammalia, regalia usw. steht es für das lateinische oder griechische -a (siehe -a (2)), den Pluralsuffix von Substantiven in -ium (Latein) oder -ion (Griechisch), mit einem formenden oder wohlklingenden -i-.