Herkunft und Geschichte von dependable

Um 1450 entstand die Bedeutung „an etwas hängen, als Bedingung oder Ursache verbunden sein, eine bedingte Wirkung oder Folge sein“. Diese Verwendung ist sowohl bildlich als auch wörtlich zu verstehen, etwa im Sinne von „hängen, durch etwas Oberes gehalten werden“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen dependre, was so viel wie „von etwas hängen, herabhängen“ bedeutet, und direkt aus dem Lateinischen dependere, das „von etwas abhängen, herabhängen; abhängig sein von, abgeleitet sein von“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus de („von, herab“, siehe de-) und pendere („hängen, zum Hängen bringen; wiegen“), das seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel *(s)pen- hat, die „ziehen, dehnen, spinnen“ bedeutet.

Ab etwa 1500 entwickelte sich die Bedeutung „sich verlassen auf, in vollem Vertrauen oder Glauben ruhen“. In den 1540er Jahren wurde es dann auch im Sinne von „abhängig sein von, sich stützen auf“ verwendet. Verwandte Formen sind: Depended; depending.

In den 1560er Jahren tauchte das Wort raliabill auf, was so viel wie „verlässlich, vertrauenswürdig“ bedeutet und ursprünglich aus Schottland stammt. Es setzt sich zusammen aus rely und -able. Vor 1850 war es eher selten und wurde danach in Großbritannien oft als amerikanisches Fremdwort kritisiert. Der Grund dafür war, dass die Verwendung von -able hier anders ist als in Wörtern wie provable und im klassischen Latein nicht belegt ist. Dennoch verteidigen Wörterbücher wie das Oxford English Dictionary und das Century Dictionary die Form, weil der Suffix in Wörtern wie available, laughable, livable und dependable eine ähnliche Bedeutung hat. Verwandte Begriffe sind Reliably und reliableness. Als Substantiv, das „eine zuverlässige Person, ein Tier oder eine Sache“ beschreibt, wurde es um 1890 verwendet, oft in Verbindung mit old.

Reliable expresses what cannot be expressed by any other one word. Moreover, it conveys an idea of constant occurrence. He who would be exact has, indeed, no alternative, if he avoids it except a periphrasis. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

Reliable drückt etwas aus, das kein anderes Wort so präzise erfassen kann. Zudem vermittelt es die Idee von Beständigkeit. Wer genau sein möchte, hat tatsächlich keine Alternative, wenn er es vermeiden will, außer einer Umschreibung. [Fitzedward Hall, „On English Adjectives in -Able“, 1877] 

Gemeinsame Endung und wortbildendes Element englischer Adjektive (typischerweise basierend auf transitiven Verben) mit der Bedeutung „fähig; haftbar; erlaubt; würdig; erforderlich; oder verpflichtet zu ______ed“, manchmal „voll von, verursachend“, aus dem Französischen -able und direkt aus dem Lateinischen -abilis.

Es ist eigentlich -ble, aus dem Lateinischen -bilis (der Vokal stammt im Allgemeinen vom Stammende des angehängten Verbs), und es repräsentiert PIE *-tro-, ein Suffix, das zur Bildung von Instrumentennomen verwendet wird, verwandt mit den zweiten Silben des Englischen rudder und saddle (n.).

Ein lebendiges Element im Englischen, verwendet in neuen Formationen entweder aus lateinischen oder einheimischen Wörtern (readable, bearable) und auch mit Substantiven (objectionable, peaceable). Manchmal mit aktiver Bedeutung (suitable, capable), manchmal mit neutraler Bedeutung (durable, conformable). Im 20. Jahrhundert war es in seiner Bedeutung sehr elastisch geworden, wie in einem reliable witness, einem playable foul ball, perishable goods. Ein Schriftsteller des 17. Jahrhunderts hat cadaverable „sterblich“.

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Um ein einzelnes Beispiel im Detail zu betrachten, kann niemand außer einem kompetenten Philologen sagen, ob reasonable vom Verb oder vom Substantiv reason stammt, noch ob seine ursprüngliche Bedeutung war, dass es herausgefunden werden kann, oder dass es vernünftig sein kann, oder dass es mit Vernunft behandelt werden kann, oder dass es Vernunft hat, oder dass es auf Vernunft hört, oder dass es mit Vernunft übereinstimmt; der gewöhnliche Mensch weiß nur, dass es jetzt jede dieser Bedeutungen haben kann, und stützt sich gerechtfertigt auf diese und ähnliche Fakten, um eine großzügige Sicht auf die Fähigkeiten der Endung zu haben; credible bedeutet für ihn glaubwürdig, warum sollten reliable & dependable nicht vertrauenswürdig & zuverlässig bedeuten? [Fowler]

Im Lateinischen hingen -abilis und -ibilis vom Flexionsvokal des Verbs ab. Daher die Variantenform -ible im Altfranzösischen, Spanischen, Englischen. Im Englischen neigt -able dazu, mit einheimischen (und anderen nicht-lateinischen) Wörtern verwendet zu werden, -ible mit Wörtern offensichtlichen lateinischen Ursprungs (aber es gibt Ausnahmen). Das lateinische Suffix ist etymologisch nicht mit able verbunden, wurde aber lange populär damit assoziiert, und dies hat wahrscheinlich zu seiner Lebendigkeit als lebendiges Suffix beigetragen.