Herkunft und Geschichte von despoil

Um 1300 taucht das Wort spoilen auf, was so viel bedeutet wie „jemanden gewaltsam seiner Kleidung berauben“ oder „einen getöteten Feind ausplündern“. Es stammt aus dem anglo-französischen espoiller sowie dem altfranzösischen espoillier und espillier, die alle „ausziehen, plündern, rauben“ bedeuten. Direkt abgeleitet ist es vom lateinischen spoliare, was „entkleiden, enthüllen, bloßlegen; berauben, plündern“ bedeutet. Dieses Verb wiederum stammt von spolia, dem Plural von spolium, was „Rüstungsteile eines Feindes, Beute“ bedeutet. Ursprünglich bezog sich das Wort auf „Haut, Fell, das von einem getöteten Tier abgezogen wurde“ und geht auf das protitalische *spolio- zurück, was „Haut, Fell“ bedeutet (abgeleitet vom indogermanischen *spol-yo-, wahrscheinlich von der Wurzel *spel- (1) „teilen, abbrechen“; siehe spill (v.)). Die Grundidee dabei ist „das, was abgetrennt wird“. Vergleiche auch despoil.

Im späten 14. Jahrhundert ist das Wort im Englischen belegt und bedeutet „jemanden gewaltsam seiner Besitztümer berauben, plündern, einen Ort ausrauben oder enteignen; jemanden durch übermäßige Besteuerung verarmen“. Um 1400 wurde es auch verwendet, um die Erlösung Christi aus der Hölle zu beschreiben.

Ab dem späten 14. Jahrhundert findet sich die Bedeutung „jemanden oder etwas einer wesentlichen Eigenschaft berauben“. Der Sinn von „zerstören, ruinieren, so beschädigen, dass etwas unbrauchbar wird“, entwickelte sich in den 1560er Jahren. Die Bedeutung „ein Kind (oder Ähnliches) verwöhnen“ stammt aus den 1640er Jahren und ist im Partizip Perfekt spoiled angedeutet. Die intransitive Bedeutung „verderben, ungenießbar werden, schlecht werden, an Frische verlieren“ ist seit den 1690er Jahren belegt. Spile stellt eine dialektale Aussprache aus dem 19. Jahrhundert dar. Der Slang-Ausdruck spoiling for (für einen Kampf oder Ähnliches), was so viel wie „sich nach etwas sehnen, etwas unbedingt wollen“ bedeutet, stammt aus dem amerikanischen Englisch von 1865 und basiert auf der Vorstellung, dass man „verderben“ könnte, wenn man es nicht bekommt.

Das aktive Wortbildungselement im Englischen, das in vielen Verben aus dem Französischen und Lateinischen stammt. Es leitet sich vom lateinischen de ab, was so viel bedeutet wie „herunter, von oben nach unten, von, ab; bezüglich“ (siehe de). Im Lateinischen wurde es auch als Präfix verwendet und hatte in der Regel die Bedeutung „herunter, ab, weg, aus, von… herab“, konnte aber auch „bis zum Grund, völlig“ bedeuten, was sich zu „vollständig“ (intensiv oder komplett) entwickelte. Diese Bedeutung findet sich in vielen englischen Wörtern wieder.

Als lateinisches Präfix hatte es zudem die Funktion, die Handlung eines Verbs rückgängig zu machen oder umzukehren. Daher wurde es auch als reines privatives Element verwendet – „nicht, das Gegenteil tun, rückgängig machen“ – und hat sich in dieser Form als lebendiges Präfix im Englischen etabliert. Beispiele hierfür sind defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964) und viele andere. In einigen Fällen tritt es in einer verkürzten Form von dis- auf.