Herkunft und Geschichte von discretionary

Um 1300 taucht das Wort dyscrecyounne auf, was so viel wie „Fähigkeit zu erkennen und zu verstehen“ bedeutet. Mitte des 14. Jahrhunderts entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „moralisches Urteilsvermögen, Fähigkeit, zwischen Gut und Böse zu unterscheiden“. Circa 1400 kam dann die Bedeutung „Klugheit, Einsicht in das eigene Verhalten“ hinzu. Der Ursprung des Begriffs liegt im Altfranzösischen discrecion und direkt im Mittellateinischen discretionem (im Nominativ discretio), was „Unterscheidungsvermögen, Fähigkeit zur Differenzierung“ bedeutet. Im klassischen Latein bezeichnete es „Trennung, Unterscheidung“ und stammt von dem Verb discernere ab, was „trennen, unterscheiden“ heißt (siehe auch discern).

Die Redewendung at (one's) discretion ist seit den 1570er Jahren belegt (früher in (one's) discretion, Ende des 14. Jahrhunderts). Sie beschreibt das „Recht oder die Freiheit, nach eigenem Ermessen zu entscheiden oder zu handeln“, was ebenfalls im späten 14. Jahrhundert entstand. Das age of discretion (Ende des 14. Jahrhunderts) im englischen Recht bezeichnete das Alter von 14 Jahren.

Das Suffix für Adjektive und Substantive stammt in den meisten Fällen aus dem Lateinischen, wie -arius, -aria, -arium, was so viel bedeutet wie „verbunden mit“, „gehörend zu“ oder „der Mann, der sich mit etwas beschäftigt“. Es leitet sich vom urindoeuropäischen Relativsuffix *-yo- ab, das „von oder belonging to“ ausdrückt. Im Lateinischen wurde das Neutrum dieser Adjektive häufig auch als Substantiv verwendet, wie zum Beispiel in solarium (Sonnenuhr), vivarium (Lebensraum), honorarium (Honorar) und vielen anderen. Dieses Suffix tauchte in Wörtern auf, die im Mittelenglischen aus dem Lateinischen entlehnt wurden. Bei späteren Entlehnungen aus dem Lateinischen ins Französische entwickelte es sich zu -aire und fand seinen Weg ins Mittelenglische als -arie, das später zu -ary wurde.