Herkunft und Geschichte von drift

Früh im 14. Jahrhundert wurde das Wort wörtlich als „ein Wesen, das getrieben wird“ verwendet (zunächst für Schnee, Regen usw.). Es ist im Altenglischen nicht belegt und könnte entweder eine abgeleitete Form von drive (Verb) sein (vergleichbar mit thrift/thrive) oder aus dem Alt-Nordischen drift „Schneeverwehung“ bzw. dem Mittelniederländischen drift „Weidefläche, Herde, Viehtrieb“ entlehnt sein. Beide Begriffe stammen aus dem Urgermanischen *driftiz, das auch die dänischen und schwedischen Wörter drift sowie das deutsche Trift hervorgebracht hat. Diese Wurzeln gehen auf die indogermanische Wurzel *dhreibh- zurück, die „treiben, schieben“ bedeutet (siehe drive (Verb)).

Ursprünglich also „ein Wesen, das getrieben wird“, entwickelte sich die Bedeutung schnell zu „alles, was getrieben wird“, insbesondere eine Gruppe von Dingen oder eine Ansammlung von Materie, die gemeinsam bewegt wird (Mitte des 15. Jahrhunderts). Der bildliche Gebrauch im Sinne von „Ziel, Absicht, worauf man hinauswill“ (basierend auf der Idee von „Richtung, Tendenz“) entstand in den 1520er Jahren. Der nautische Fachbegriff für „Abweichung eines Schiffs von seinem Kurs aufgrund von Strömungen“ wurde in den 1670er Jahren geprägt. Die Bedeutung „kontrolliertes Driften eines Sportwagens“ ist seit 1955 belegt.

Ende des 16. Jahrhunderts bedeutete es „treiben oder von einer Strömung mitgerissen werden“, abgeleitet von drift (Substantiv). Die transitive Bedeutung „in Haufen treiben“ entwickelte sich in den 1610er Jahren. Die bildliche Verwendung „passiv und lustlos sein“ stammt aus dem Jahr 1822. Verwandte Formen sind Drifted und drifting. Der Ausdruck drift apart, was so viel wie „allmählich gegenseitige Zuneigung verlieren“ bedeutet, ist seit 1859 belegt.