Herkunft und Geschichte von excuse

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts entstand die Bedeutung „versuchen, (jemanden) von Vorwürfen zu entlasten, Ausreden zu finden“. Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen escuser (12. Jahrhundert, im modernen Französisch excuser), was so viel wie „sich entschuldigen, Ausreden finden; vergeben, entlasten“ bedeutet. Dieses wiederum hat seinen Ursprung im Lateinischen excusare, was „entschuldigen, sich entschuldigen, eine Ausrede vorbringen, als Entschuldigung anführen; von einem Vorwurf entlasten; ablehnen, sich weigern, die Ablehnung entschuldigen“ bedeutet. Ähnliche Begriffe finden sich im Spanischen excusar und im Italienischen scusare. Das lateinische Wort setzt sich zusammen aus ex, was „heraus, weg“ bedeutet (siehe ex-), und causa, was „Anklage, rechtliche Handlung“ bedeutet (siehe cause (n.)).

Die Bedeutung „vergeben, entschuldigen, die Ausrede eines anderen akzeptieren“ entwickelte sich im frühen 14. Jahrhundert. Im mittleren 14. Jahrhundert kam die Bedeutung „von einer Pflicht oder Verantwortung befreit werden; um Entschuldigung bitten“ hinzu. Auch die Verwendung im Sinne von „jemanden oder etwas als gerechtfertigt verteidigen“ stammt aus dieser Zeit. Die Bedeutung „als Rechtfertigung dienen“ entstand in den 1530er Jahren. Verwandte Begriffe sind Excused und excusing. Die Wendung Excuse me als milde Entschuldigung oder höfliche Ablehnung entstand um 1600.

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort im Sinne von „Vorwand, Rechtfertigung“ verwendet und stammt aus dem Altfranzösischen excuse. Dieses wiederum leitet sich von excuser ab, was so viel wie „sich entschuldigen, Ausreden finden“ bedeutet (siehe auch excuse (Verb)). Die Bedeutung „das, was als Grund dient, um entschuldigt zu werden“, ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt. Als Substantiv war excusation die frühere Form, die bereits im Mittelalter (Mitte des 14. Jahrhunderts) verwendet wurde.