Herkunft und Geschichte von furry

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Futter“ die „Verzierung oder Fütterung eines Kleidungsstücks“ (impliziert um 1300 im Nachnamen Furhode „Pelzhut“). Wahrscheinlich stammt es aus dem Altfranzösischen forrer, fourrer, was so viel wie „mit Fell bedecken, (Kleidung) füttern“ bedeutet – im Allgemeinen also „bedecken, mit etwas füllen“. Dies wiederum leitet sich von fuerre ab, was „Scheide, Schwertscheide“ bedeutet (über die Vorstellung von „Bedeckung“), und stammt aus dem Fränkischen *fodr oder einer anderen germanischen Quelle. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *fodram und bedeutet „Scheide“ (und hat auch im Altfriesischen foder „Mantelinnenfutter“, im Althochdeutschen fotar „ein Futter“ sowie im Deutschen Futter und im Gotischen fodr „Schwertscheide“ seine Spuren hinterlassen). Die indogermanische Wurzel *pa- bedeutet „nähren, schützen“.

Um 1400 wurde der Begriff dann erstmals auf das haarige Fell eines Tieres angewendet, egal ob es sich noch am Tier befand oder nicht. Das altfranzösische Substantiv könnte die Bedeutung „Haut, Fell, Pelz“ gehabt haben (und wäre somit die direkte Quelle für das englische Substantiv), aber das ist nicht belegt. Fehlt dieser Nachweis, ist es wahrscheinlich, dass die Bedeutungsübertragung von der Fütterung des Kleidungsstücks zu dem Material, aus dem es besteht, im Englischen stattfand. Als Adjektiv tauchte es erstmals in den 1590er Jahren auf.

I'le make the fur Flie 'bout the eares of the old Cur. [Butler, "Hudibras," 1663]

Ich werde das Fell um die Ohren des alten Kerls fliegen lassen. [Butler, "Hudibras," 1663]

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.