Herkunft und Geschichte von hang

Es handelt sich um eine Verschmelzung des altenglischen hon „aufhängen“ (transitives Verb, starke Verbklasse VII; Präteritum heng, Partizip Perfekt hangen) und des altenglischen hangian „hängen bleiben“ (intransitives, schwaches Verb, Präteritum hangode). Wahrscheinlich wurde es auch vom altnordischen hengja „aufhängen“ und hanga „hängen“ beeinflusst. Alle stammen aus dem urgermanischen *hanhan (transitiv) und *hanganan (intransitiv) und bedeuten „hängen“ (auch die altfriesische Form hangia, das niederländische hangen und das deutsche hängen gehen darauf zurück). Der Ursprung liegt im indoeuropäischen *konk- „hängen“ (verwandt mit dem gotischen hahan, dem hethitischen gang- „hängen“ sowie dem Sanskrit sankate „wankt“ und dem Lateinischen cunctari „zögern“; siehe auch das zweite Element in Stonehenge).

Als Hinrichtungsart ist das Wort im späten Altenglisch belegt (ursprünglich speziell für die Kreuzigung). Eine Quelle aus Cincinnati aus dem Jahr 1838 beschreibt es euphemistisch als „Begegnung mit atmosphärischer Aufhängung“ [„Tales and Sketches of the Queen City“]. Die Bedeutung „zum Stillstand kommen“ (wie besonders in hung jury) stammt aus dem Jahr 1848 und ist im amerikanischen Englisch verankert. Hung entwickelte sich im 16. Jahrhundert im Dialekt Nordenglands zum Partizip Perfekt, während hanged in der juristischen Sprache (die tendenziell konservativ ist) für die Todesstrafe und in davon abgeleiteten Metaphern (wie in I'll be hanged) erhalten blieb.

Der jugendsprachliche Gebrauch von „Zeit verbringen“ ist seit 1951 belegt; hang around „herumlungern, sich treiben lassen“ stammt aus dem Jahr 1828, amerikanisches Englisch; vergleiche auch hang out. hang back „zögern, sich zurückhalten“ ist seit den 1580er Jahren belegt; der Ausdruck hang an arse „zögern, zurückhalten“ stammt aus den 1590er Jahren. Die verbale Wendung hang fire (1781) bezog sich ursprünglich auf Waffen, die beim Abfeuern zu langsam waren, um die Ladung über das Zündloch zu entzünden. Der Ausdruck let it all hang out „sich entspannt und hemmungslos verhalten“ ist seit 1967 bekannt.

Ende des 15. Jahrhunderts bedeutete das Wort „eine Schleuder“, abgeleitet von hang (Verb). Um 1500 entwickelte sich die Bedeutung „ein Vorhang“. Die Verwendung im Sinne von „die Art und Weise, wie etwas (insbesondere Stoff) hängt“, stammt aus dem Jahr 1797. Der Ausdruck the hang of (etwas) zu erfassen, also „fähig zu werden“, tauchte 1834 im amerikanischen Englisch auf. Möglicherweise bezog er sich ursprünglich auf ein bestimmtes Werkzeug oder eine Fertigkeit, aber wenn dem so war, ist dieser Ursprung in Vergessenheit geraten. Es scheint, dass der Begriff nicht ursprünglich mit Draperie oder einer speziellen Verwendung von hang verbunden war; die verbindende Idee könnte vielmehr „allgemeine Neigung oder Tendenz“ gewesen sein.

'To get the hang of a thing,' is to get the knack, or habitual facility of doing it well. A low expression frequently heard among us. In the Craven Dialect of England is the word hank, a habit; from which this word hang may perhaps be derived. [John Russell Bartlett, "Dictionary of Americanisms," New York, 1848]

„Den hang einer Sache zu bekommen“ bedeutet, das Geschick oder die gewohnheitsmäßige Fähigkeit zu entwickeln, etwas gut zu machen. Ein umgangssprachlicher Ausdruck, der bei uns häufig zu hören ist. Im Craven-Dialekt in England gibt es das Wort hank, was so viel wie Gewohnheit bedeutet; vielleicht leitet sich dieses Wort hang davon ab. [John Russell Bartlett, „Dictionary of Americanisms“, New York, 1848]