Herkunft und Geschichte von hem-stitch

Im Altenglischen bezeichnete hem „eine Kante“ von Stoff oder einem Kleidungsstück. Es stammt aus dem Urgermanischen *hamjam (das auch im Altnordischen hemja „zäumen, zügeln“, im Schwedischen hämma „stoppen, zurückhalten“, im Altfriesischen hemma „hindern“, im Mittelniederländischen und Deutschen hemmen „einschränken, stoppen, hindern“ vorkommt) und geht auf die indogermanische Wurzel *kem- „drücken, zusammendrücken“ zurück (die auch im Armenischen kamel „drücken, quetschen“, im Litauischen kamuoti „zusammendrücken, stoppen“, im Russischen kom „Masse, Klumpen, Erdklumpen“ zu finden ist).

Offenbar stammt auch das altenglische hamm von derselben Wurzel und ist häufig in Ortsnamen anzutreffen (wo es „Eingezäuntes, Land, das von Wasser oder hohem Gelände umgeben ist, Land in einer Flussbiegung“ bedeutet). Im Mittelenglischen wurde hem zudem als Symbol für Stolz oder Prahlerei verwendet.

If þei wer þe first þat schuld puplysch þese grete myracles of her mayster, men myth sey of hem, as Crist ded of þe Pharisees, þat þei magnified her owne hemmys. [John Capgrave, "Life of Saint Gilbert of Sempringham," 1451]

Wenn sie die Ersten wären, die diese großen Wunder ihres Meisters öffentlich machen, könnten die Leute von ihnen sagen, wie Christus von den Pharisäern, dass sie ihre eigenen hemmys verherrlichten. [John Capgrave, „Leben des heiligen Gilbert von Sempringham“, 1451]

Im Mittelenglischen stiche, abgeleitet vom Altenglischen stice, was so viel wie „Stich, Einstich, Stechen, Stechen“ bedeutete – diese Bedeutungen sind heute weitgehend veraltet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *stikiz, das auch im Altfriesischen steke, im Althochdeutschen stih und im modernen Deutschen Stich zu finden ist und ebenfalls „Stechen, Einstich, Stich“ bedeutet. Dieses Wort geht zurück auf die indogermanische Wurzel *stig-i-, die sich von *steig- ableitet und „stechen“ oder „spitz sein“ bedeutet (siehe auch stick (v.)).

Die Bedeutung „plötzlicher, stechender Schmerz in der Seite, akuter Schmerz wie bei einem Nadelstich“ tauchte bereits im späten Altenglisch auf, insbesondere in den sogenannten Leechdoms, den mittelalterlichen Heilbüchern.

Im Bereich Nähen und Schuhmacherei bezeichnete der Begriff ab dem späten 13. Jahrhundert „die Bewegung einer genähten Nadel, die durch den Stoff hindurchgeht“. Später, ab dem späten 14. Jahrhundert, wurde er auch für den Faden verwendet, der nach dem Nähen im Stoff zurückbleibt. Daraus entwickelte sich durch Synekdoche die Bedeutung „Stück Kleidung“, das jemand trägt oder nicht trägt, etwa um 1500. Im Zusammenhang mit einer bestimmten Art der Nadelarbeit, wie beim cross-stitch, war dieser Gebrauch ab den 1620er Jahren belegt.

Die Bedeutung „eine Arbeitsleistung“ (jeglicher Art) ist seit den 1580er Jahren nachgewiesen. Der chirurgische Begriff wurde in den 1520er Jahren eingeführt. Die heutige Bedeutung „unterhaltsame Person oder Sache“ entstand erst 1968, basierend auf der Vorstellung, dass man so viel lacht, dass man stechende Schmerzen im Bauch bekommt – ähnlich wie bei einem Nadelstich (vergleiche den Ausdruck have (someone) in stitches, der seit 1935 belegt ist).