Herkunft und Geschichte von impuissant

Mitte des 15. Jahrhunderts taucht das Wort puissaunt auf, das so viel wie „mächtig, einflussreich, in einer Position der Autorität; körperlich stark“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen puissant, was „stark, mächtig, kraftvoll“ bedeutet, und war früher als poissant (12. Jahrhundert) bekannt. Der Ursprung liegt im Stamm des altfranzösischen Verbs poeir, was „fähig sein“ bedeutet (siehe auch power (n.)). Eine verwandte Form ist Puissantly.

"Ohnmacht, Machtlosigkeit, Schwäche," Ende des 15. Jahrhunderts (Caxton), aus dem Französischen impuissance, abgeleitet von impuissant "machtlos" (siehe impuissant).

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.