Herkunft und Geschichte von inefficient

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „etwas bewirken, sofortige Wirkung erzielen, aktiv, effektiv sein“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen efficient und direkt aus dem Lateinischen efficientem (im Nominativ efficiens), was so viel wie „wirksam, effizient, tätig, aktiv“ bedeutet. Es handelt sich um das Partizip Präsens von efficere, was „verwirklichen, erreichen“ heißt. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus einer assimilierten Form von ex („aus“, siehe ex-) und facere („tun“, abgeleitet von der PIE-Wurzel *dhe-, die „setzen, stellen“ bedeutet). Die Bedeutung „produktiv, geschickt“ entwickelte sich erst 1787. Verwandt ist das Adverb: Efficiently.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.