Herkunft und Geschichte von lacklustre

Das Wort lack-luster tauchte um 1600 auf und bedeutete „dull, lacking brightness“ (also „dull, lacking brightness“), ursprünglich verwendet für Augen. Erstmals belegt ist es in „As You Like It“ und setzt sich zusammen aus lack (Verb) und luster (Substantiv 1). Solche Wortkombinationen mit lack- waren früher recht verbreitet. Allein bei Shakespeare finden sich auch lack-love, lack-beard, lack-brain und lack-linen. Abseits von Shakespeare gibt es lackland (1590er Jahre), was einen landlosen Mann bezeichnet; lack-Latin (1530er Jahre), ein Begriff für einen unwissenden Priester; lack-learning (1590er Jahre), lack-wit (bei Dryden), lack-thought (1829), lack-life (1889) und das umfassende lack-all (1850).

Es gibt bestimmte Wortendungen, die manchmal das Britische vom Amerikanischen Englisch unterscheiden. In den Vereinigten Staaten begann im späten 18. Jahrhundert die Änderung von -re zu -er (um die Aussprache anzupassen) in Wörtern wie fibre, centre, theatre. Diese Schreibweise setzte sich dort in den nächsten 25 Jahren auf Drängen von Noah Webster durch (besonders durch die Ausgabe seines Lesebuchs von 1804 und sein Wörterbuch von 1806). Die -re-Schreibung hatte jedoch, ähnlich wie -our, die Autorität von Johnsons Wörterbuch hinter sich und blieb in Großbritannien bestehen, wo sie zu einem nationalen Stolz wurde, im Gegensatz zu den Amerikanern.

Trotz Websters Bemühungen wurde -re in Wörtern mit -c- oder -g- (wie ogre, acre) beibehalten. Letzteres bestand Webster bis zu seinem Lebensende darauf, dass es aker geschrieben werden sollte, und so wurde es auch in den Ausgaben seines Wörterbuchs zu seinen Lebzeiten gedruckt. Die -re-Schreibung ist im Allgemeinen durch eine konservative Etymologie gerechtfertigt, die auf französische Vorläufer basiert. Heute findet man sie in den USA nur noch in Theatre als Teil der Eigennamen von Unterhaltungseinrichtungen, wo sie vielleicht als Ausdruck von bon ton wahrgenommen wird.