Herkunft und Geschichte von -re

Im Altenglischen bezeichnete æcer „bestelltes Feld, offene Fläche“ und stammt aus dem Urgermanischen *akraz für „Feld, Weide“. Ähnliche Begriffe finden sich im Altnordischen akr, im Altsächsischen akkar, im Altfriesischen ekker, im Mittelniederländischen acker, im Niederländischen akker, im Althochdeutschen achar, im Deutschen acker und im Gotischen akrs – alles Begriffe für „Feld“. Diese Wurzeln führen zurück zur indogermanischen Wurzel *agro-, die ebenfalls „Feld“ bedeutet.

Ursprünglich verstand man darunter „offenes Land, unbesiedeltes Gebiet, Wald“. Mit der Entwicklung der Landwirtschaft wandelte sich die Bedeutung: Es wurde zunehmend als Weideland oder bestelltes Land interpretiert, später als ein abgegrenztes oder definiertes Stück Land. Im Englischen wurde der Begriff zunächst ohne Bezug auf eine bestimmte Größe verwendet. Im späten Altenglisch bezeichnete er dann die Fläche, die ein Gespann von Ochsen an einem Tag pflügen konnte. Ab dem 13. Jahrhundert wurde dies gesetzlich festgelegt und später als ein Stück Land von 40 Stangen Länge und 4 Stangen Breite definiert, oder in einer ähnlichen Form [Das Oxford English Dictionary zitiert dazu Dokumente aus der Zeit von Eduard I., Eduard III. und Heinrich VIII.]. Der ältere Bedeutungsaspekt ist noch in God's acre für „Kirchhof“ erhalten geblieben.

Das germanische Wort fand bereits früh im Altfranzösischen und im Mittellateinischen Eingang, was die moderne englische Schreibweise beeinflusste. Diese hätte sich normalerweise zu *aker entwickelt (vergleiche baker, das aus dem Altenglischen bæcere stammt).

„Menschenfressender Riese aus Märchen und Volkssagen“, 1713, hogre (in einer Übersetzung einer französischen Version der Arabischen Nächte), stammt aus dem Französischen ogre, das erstmals in Perraults „Contes“ von 1697 verwendet wurde. Möglicherweise hat Perrault es aus einer dialektalen Variante des italienischen orco „Dämon, Monster“ gebildet, das aus dem Lateinischen Orcus „Hades“ stammt und unbekannter Herkunft ist. Im Englischen ist es eher literarisch als umgangssprachlich. Die Vermutung, es könnte vom byzantinischen Ogur „Ungar“ oder einer anderen Version dieses Volksnamens stammen (vielleicht durch Verwechslung mit den blutdürstigen Hunnen), fehlt es an historischen Belegen. Verwandte Begriffe: Ogrish; ogreish; ogrishness; ogreishness.