Herkunft und Geschichte von lickspittle

Im Altenglischen bedeutete liccian „die Zunge über eine Oberfläche bewegen, lecken, auflecken“. Es stammt aus dem Urgermanischen *likkon, was auch im Altseeländischen likkon, Niederländischen likken, Althochdeutschen lecchon, Deutschen lecken und Gotischen bi-laigon zu finden ist. Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *leigh-, die „lecken“ bedeutet.

Das Französische lécher und das Italienische leccare gelten als germanische Lehnwörter. Die bildliche Redewendung lick (one's) lips im Ausdruck freudiger Erwartung entstand um 1500. Lick-ladle (1849) war früher ein Ausdruck für einen menschlichen Parasiten. Die Wendung lick (someone or something) into shape (1610er Jahre) bezieht sich auf die angeblichen Verhaltensweisen von Bären:

Beres ben brought forthe al fowle and transformyd and after that by lyckyng of the fader and the moder they ben brought in to theyr kyndely shap. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]

Die Bären bringen alle Jungen hervor und verwandeln sie, und danach werden sie durch das Lecken des Vaters und der Mutter in ihre natürliche Form gebracht. [„The Pylgremage of the Sowle“, 1413]

"Speichel, Spucke, schleimige Substanz, die von den Speicheldrüsen abgegeben wird," Ende des 15. Jahrhunderts, wahrscheinlich eine Abwandlung (beeinflusst durch spit (n.1)) des Mittelenglischen spetel, spotel, abgeleitet vom Altenglischen spætl, spatl, aus dem Urgermanischen *spait- (auch Quelle des Altenglischen spætan "spucken"), aus der indogermanischen Wurzel *sp(y)eu- "speien, spucken" (siehe spew (v.)). Im Mittelenglischen gab es auch das Verb spitelen "etwas ausspucken, abhusten."