Herkunft und Geschichte von lunatic

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Luna“ „den Mond“, insbesondere in der Personifizierung als römische Göttin, die der griechischen Selene entsprach. Außerdem wurde es in der Alchemie als Bezeichnung für „Silber“ verwendet. Der Ursprung liegt im Lateinischen luna, was „Mond“ oder „Mondgöttin“ bedeutet, und stammt aus der rekonstruierten indogermanischen Wurzel *leuksna-. Diese Wurzel ist auch die Quelle für das altkirchenslawische luna (Mond), das altpreußische lauxnos (Sterne) und das mittelirische luan (Licht, Mond). Es handelt sich um eine suffigierte Form der Wurzel *leuk-, die „Licht“ oder „Helligkeit“ bedeutet. Der luna moth (Luna-Motte), ein Begriff aus dem amerikanischen Englisch von 1841, erhielt seinen Namen aufgrund der halbmondförmigen Augenflecken auf seinen Flügeln.

Im frühen 14. Jahrhundert bezeichnete das Wort „Idiot“ eine Person, die geistig so zurückgeblieben war, dass sie nicht in der Lage war, gewöhnliche Überlegungen anzustellen. Auch im Mittelenglischen fand es Verwendung für „einfachen Menschen“, „ungebildete Person“ oder „Laien“ (Ende des 14. Jahrhunderts). Es stammt aus dem Altfranzösischen idiote, was „ungebildete oder unwissende Person“ bedeutete (12. Jahrhundert), und geht zurück auf das Lateinische idiota, das „gewöhnlicher Mensch“, „Laie“ oder „Außenseiter“ bezeichnete. Im Spätlateinischen wurde es dann speziell für „ungebildete oder unwissende Person“ verwendet.

Ursprünglich kommt das Wort aus dem Griechischen idiōtēs, was so viel wie „Laie“ oder „Person ohne berufliche Fähigkeiten“ bedeutete – wörtlich also „Privatperson“. Dies stand im Gegensatz zu einem Magistraten oder anderen, die an öffentlichen Angelegenheiten teilnahmen. Zudem wurde es manchmal herablassend für „unwissende Person“ oder „ungelernter Arbeiter“ verwendet. Der griechische Begriff leitet sich von idios ab, was „eigen“ oder „privat“ bedeutet (siehe idiom).

Im Griechischen hatte das Substantiv viele spezielle Bedeutungen: Es konnte „gewöhnlicher Soldat“ (im Gegensatz zu einem Offizier), „Prosaautor“ (im Gegensatz zu einem Dichter) oder im Neuen Testament „ungebildeter Mensch“ bedeuten. Im Plural konnte das griechische Wort sogar „die eigenen Landsleute“ bezeichnen.

Im alten englischen Recht bezeichnete man damit eine Person, die von Geburt an ohne Verstand oder Einsicht war, im Gegensatz zu einem lunatic, der durch Umstände wie Krankheit oder Unfall in diesen Zustand geraten war.

Der Ausdruck idiot box für „Fernsehgerät“ tauchte erstmals 1959 auf, während idiot light für „Warnsignal im Auto“ bereits 1961 belegt ist. Der Begriff idiot-savant wurde 1870 nachgewiesen.