Herkunft und Geschichte von malignant

In den 1560er Jahren bezog sich der Begriff auf Krankheiten und bedeutete „bösartig, tödlich verlaufend“. Er stammt aus dem Französischen malignant und direkt aus dem Spätlateinischen malignantem (im Nominativ malignans), was so viel wie „aus Bosheit handelnd“ bedeutet. Dies ist das Partizip Präsens von malignare, was „böswillig schädigen“ heißt. Der lateinische Ursprung malignus bedeutet „bösartig, schlecht gelaunt“ und setzt sich zusammen aus male („schlecht“, siehe mal-) und -gnus („geboren“, abgeleitet von gignere, „zeugen, gebären“, aus der indogermanischen Wurzel *gene-, die „gebären, zeugen“ bedeutet).

Früher wurde der Ausdruck the church malignant verwendet, um „Anhänger des Antichristen“ zu beschreiben. Dies geht auf das lateinische ecclesiam malignantum in frühen kirchlichen Texten zurück und wurde von protestantischen Schriftstellern in den 1540er Jahren auf die römische Kirche angewendet. Bei Personen bedeutete es „geneigt, Leid zuzufügen oder Kummer zu bereiten“ und wurde in den 1590er Jahren verwendet. Im Mittelenglischen fand man als Adjektiv das einfachere malign (frühes 14. Jahrhundert) sowie malignous, was „giftig, schädlich“ bedeutet. Verwandt ist das Adverb Malignantly.