Herkunft und Geschichte von manual

„Von oder bezüglich der Hand; von Hand gemacht, verwendet oder durchgeführt.“ Um 1400 aus dem Lateinischen manualis „zur Hand gehörend; von Hand werfbar“ entlehnt, abgeleitet von manus „Hand, Stärke, Macht über; bewaffnete Gewalt; Handschrift.“ Die indogermanische Wurzel *man- (2) bedeutet „Hand.“ Der militärische Begriff manual exercise (1760) bezeichnet „die Kunst, das Gewehr und andere Waffen präzise und nach der vorgeschriebenen Methode zu handhaben.“

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff ein „kleines Dienstbuch, das von einem Priester verwendet wird“. Er stammt aus dem Altfranzösischen manuel, was so viel wie „Handbuch“ (auch „Pfluggriff“) bedeutet. Dieses wiederum leitet sich vom Spätlateinischen manuale ab, was „Hülle oder Umschlag eines Buches, Handbuch“ bedeutet. Es ist ein Substantiv, das aus dem Neutrum von manualis gebildet wurde, was „von oder für die Hand; mit der Hand werfbar“ heißt. Der Ursprung liegt im Lateinischen manus, was „Hand, Stärke, Macht über; bewaffnete Kraft; Handschrift“ bedeutet, und geht zurück auf die indogermanische Wurzel *man- (2), die „Hand“ bedeutet. Die Bedeutung „ein prägnantes Handbuch“ für jegliche Art von Thema entwickelte sich in den 1530er Jahren. Etymologisch betrachtet bedeutet es also „ein kleines Buch, das man in der Hand tragen oder bequem mit einer Hand benutzen kann“.